Gelekte prijs van Project Helix bedraagt maar liefst $1800, met een releasedatum in 2028

Fortune magazine bezocht onlangs de Xbox-kantoren en sprak met CEO Asha Sharma. Het artikel bracht verschillende onthullingen, met als belangrijkste nieuwe informatie over de prijs van Project Helix en de releasedatum. Ongunstiger dan sommige schattingen: zonder subsidie van Microsoft zou de nieuwe Xbox-console maar liefst $1800 kunnen kosten. De hardware verschijnt mogelijk ook pas rond de feestdagen van 2028.

Eerst een handheld?

Gamers zouden eind 2027 nog steeds een systeem kunnen verwachten, maar Fortune denkt dat er eerst een handheld op de markt komt. De krachtigere console/pc-hybride waarover geruchten de ronde doen, zou als onderdeel van de Project Helix-apparatenfamilie mogelijk pas een jaar later verschijnen.

Het artikel legt niet uit waarom Microsoft voorrang zou geven aan een handheld. Toch heeft het bedrijf de markt al verkend via samenwerkingen met externe partijen, zoals bij de Asus ROG Xbox Ally. Anderzijds zou een eigen draagbaar apparaat op geheel andere software kunnen draaien.

Volgens Fortune discussieert het bedrijf al enige tijd over welk besturingssysteem de nieuwe Xbox-consoles zullen gebruiken. Het Windows-team heeft aangedrongen op een “uitgeklede versie” van de bestaande Home-versie. Ondertussen heeft het kamp van Sharma “eigen software willen bouwen en beheren” om de gamingprestaties te maximaliseren. De CEO lijkt de strijd te hebben gewonnen.

Microsoft kondigde Project Helix in maart 2026 aan en is naar verluidt van plan om in 2027 alfahardware naar ontwikkelaars te sturen. Het optimistischere releasevenster voor de hybride was het najaar van 2027, mogelijk tegelijk met de PS6. Ondanks het vervroegen van technische deadlines en het onderzoeken hoe AI het proces kan versnellen, verschijnt het apparaat dan mogelijk niet.

Zorgen over de prijs

Wanneer de Xbox-console eindelijk verschijnt, dreigt die onbetaalbaar te worden als het tekort aan opslag en geheugen aanhoudt. Volgens Fortune liggen interne schattingen momenteel tussen “$1.200 en $1.800, tenzij Microsoft besluit de kosten te subsidiëren.” Op basis van gelekte specificaties verwachtten insiders zoals Moore's Law Is Dead een adviesprijs van minstens $1.000.

Gezien de problemen binnen de gamingdivisie is het onduidelijk of het bedrijf verliezen op Helix voor zijn rekening zou nemen. Shama noemde eerder verschillende strategieën om de console betaalbaar te houden. Daarbij ging het onder meer om efficiënter gebruik van RAM en SSD, evenals creatieve financiering.