De Project Helix- en PS6-consoles zijn mogelijk volledig digitaal vanwege de prijzen van schijfstations

Microsoft heeft zojuist zijn „disc-to-digital”-initiatief aangekondigd, dat vanaf 31 augustus toegankelijk is voor insiders. Het programma stelt gebruikers in staat hun fysieke games om te zetten naar digitale licenties. Desondanks blijven sommige fans erop aandringen dat de volgende Xbox-console wordt uitgerust met een optische drive. Helaas zou een tekort aan onderdelen ertoe kunnen leiden dat Project Helix en zijn PS6-rivaal deze optie niet zullen bieden.

Een teken dat Xbox schijven achter zich laat?

Jez Corden van Windows Central besprak de aanpak van Microsoft om gamers soepel het digitale tijdperk binnen te loodsen. De mogelijkheid om fysieke games te behouden, bevordert de achterwaartse compatibiliteit met titels voor de Xbox Series X|S en Xbox One. Het zou ook de klap kunnen verzachten mocht er op de releasedatum van Project Helix geen optische drive beschikbaar zijn.

Als Microsoft een Project Helix zou willen uitbrengen die Blu-rays kan afspelen, zou het wellicht productietechnische uitdagingen moeten overwinnen. Volgens de bronnen van Corden zou de keuze „minder te maken hebben met de schijfjes zelf en meer met de schijfstations”. Toen de BBC onlangs deze kwestie aankaartte bij CEO Asha Sharma, gaf zij een ontwijkend antwoord.  

Fabrikanten zoals Pioneer, die de drives produceerden, hebben de sector volledig verlaten. Naarmate de vraag afnam, daalde het aantal verzonden Blu-ray-recorders van 6,3 miljoen in 2011 tot 620.000 in 2025. Een slinkende voorraad onderdelen die nodig zijn voor de assemblage van de apparaten heeft ook gevolgen voor mediaspelers in de woonkamer en spelconsoles.

De PS6 kampt met hetzelfde dilemma, en het tekort heeft waarschijnlijk een rol gespeeld bij het besluit van PlayStation om af te stappen van fysieke spellen. Sony bezit fabrieken waar PS5-schijven worden geperst, maar heeft de productie van optische stations in 2013 stopgezet. Het bedrijf wijst er tevens op dat kopers met een ruime meerderheid de voorkeur geven aan aankopen via de PlayStation Store.

De invloed op de prijsstelling van consoles

De kosten voor opslag en geheugen kunnen een grotere invloed hebben op de prijs van Project Helix en de PS6. Niettemin zal, nu insiders een adviesprijs van meer dan 1000 dollar voorspellen, elke ontwerpbeslissing van belang zijn. Om bestaande media gedurende de volgende generatie consoles te ondersteunen, zouden Microsoft en Sony een constante aanvoer van steeds duurdere spelers moeten waarborgen.

Ondanks deze obstakels zal er vraag blijven bestaan naar een uitbreiding zoals het accessoire dat op een digitale PS5 kan worden aangesloten. In het geval van Sony moet het bedrijf nog een alternatief introduceren voor het „disc-to-digital“-programma van Xbox, wat sommige tegenstanders zou kunnen sussen.