Insider onthult Microsofts contentstrategie voor Xbox Project Helix

SnakersSO, een bekende Microsoft-insider van NeoGAF, heeft Microsofts contentstrategie voor de aankomende Xbox Helix getipt. De insider heeft de mogelijkheid gebagatelliseerd dat het bedrijf exclusives zal aanbieden, zoals het eerder heeft gedaan met zijn past-gen consoles.

Meer specifiek schreef de leaker, "Exclusives are absolutely not happening," in reactie op een discussie over de vraag of Microsoft naast zijn aankomende Xbox Project Helix-platform misschien weer console-exclusives gaat aanbieden. Dit gesprek volgt op een recente bevestiging van Microsoft Gaming CEO Asha Sharma.

Sharma ging niet in op de technische details van de next-gen Xbox console, met de codenaam Helix. In een recent commentaar merkte ze echter op dat het aankomende gaming-apparaat zowel Xbox- als PC-games moet kunnen draaien. Het is onduidelijk hoe Microsoft dit wil bereiken, maar een plausibele benadering zou zijn om het systeem rond een PC-achtige architectuur te ontwerpen.

Voor zo'n systeem zouden emulatie- en vertaallagen kunnen helpen om compatibiliteit met Xbox-games te behouden. Deze hardware past ook bij Microsofts platformagnostische strategie.

Als Project Helix meer functioneert als een gespecialiseerde PC en minder als een thuisconsole, wordt het traditionele concept van console-exclusives minder relevant. Overigens is het concept van een Xbox-platform dat convergeert met PC-gaming ook niet nieuw.

Zoals we onlangs berichttenvlak nadat Sharma de Helix codenaam onthulde, wees Tom Warren van The Verge erop dat een vergelijkbare strategie in 2016 opdook. Destijds werd Project Helix in een rapport van Kotaku beschreven als een initiatief om Xbox en Windows dichter bij elkaar te brengen. Deze aanpak begon werkelijkheid te worden met vroege cross-platform releases zoals Sea of Thieves (momenteel $35,19 op Amazon).

Het krimpende consolepubliek van Xbox verzwakt de exclusiviteitsargumenten verder

Markttrends ondersteunen ook het idee dat traditionele Xbox exclusives niet langer een prioriteit zijn. Het aantal console-installaties van het bedrijf is door de generaties heen gedaald. Microsoft verkocht ruwweg 84 miljoen exemplaren van de Xbox 360 wereldwijd, terwijl de Xbox One een geschat bereik heeft van ongeveer 58 miljoen stuks.

De recentere Xbox Series S en X hebben samen een geschat bereik van ongeveer 30 miljoen eenheden vanaf eind 2025. Met zo'n krimpend publiek zou Microsoft door prioriteit te geven aan multiplatformreleases een bredere spelersbasis kunnen bereiken, die al zichtbaar is gemaakt door eerdere cross-platformreleases.