Een asteroïde is mogelijk op Saturnus neergestort en NASA roept op tot getuigen

Veel kosmische gebeurtenissen vinden plaats in de ruimte, en sommige kunnen snel verdwijnen. Dit is momenteel het geval met de mogelijke inslag van een asteroïde op Saturnus, waarvoor NASA heeft besloten een getuigenoproep te lanceren.

Het begon allemaal met een afbeelding die op 5 juli door astronoom Mario Rana werd gemaakt en naar het Planetary Virtual Observatory & Laboratory (PVOL) werd gestuurd. Op de afbeelding lijkt een object met Saturnus in botsing te zijn gekomen, waarbij een vrij grote lichtflits werd geproduceerd. Dit is zeer indrukwekkend, want dit soort inslagen komt zeer zelden voor, vooral als u bedenkt dat de kans op een inslag veroorzaakt door een object met een diameter van meer dan een kilometer één op 3.125 jaar is.

Gezien de omvang van deze kosmische gebeurtenis, NASA een oproep gedaan voor getuigen. Dit komt omdat een inslag op een gasplaneet door zijn samenstelling heel snel kan verdwijnen, in tegenstelling tot een rotsachtige planeet zoals de Aarde, waar sporen miljoenen jaren kunnen blijven bestaan. Dit ondanks het feit dat dit type planeet een belangrijk doelwit is voor asteroïden. Het moet gezegd worden dat ze door hun grote massa een sterke aantrekkingskracht hebben, waardoor ze veel objecten naar zich toe trekken.

Daarom kunnen alle astronomen die Saturnus op 5 juli tussen 09:00-09:15 UT hebben waargenomen, hun gegevens aan NASA doorgeven. Dit is om deze inslag beter te kunnen bestuderen en officieel te valideren.

Als dit waar blijkt te zijn, zou het de eerste keer zijn dat er zo'n waarneming is gedaan op deze gasreus. Dit ondanks het feit dat kleine inslagen elk jaar vrij vaak voorkomen. In feite lijkt hun aantal dicht bij dat van Aardedat ongeveer 8.000 per jaar is. Met behulp van nieuwe gegevens van amateur-astronomen zou dit voor wetenschappers dus een echte goudmijn kunnen zijn om dit soort fenomenen op een gasplaneet te bestuderen.