Nasa's stille supersonische jet begint met taxitesten

NASA is begonnen met het testen van haar X-59 supersonisch demonstratievliegtuig op platformen en startbanen. Deze taxitests met lage snelheid zijn bedoeld om aan te tonen dat het vliegtuig veilig geremd, getaxied en correct bestuurd kan worden op de grond. Dergelijke tests zijn niet spectaculair, maar wel een essentiële eerste stap in de ontwikkeling van een vliegtuig. Dat gezegd hebbende, is het uiteindelijke doel van het project om het X-59 demonstratievliegtuig met supersonische snelheden te laten vliegen terwijl het weinig geluid maakt, met speciale aandacht voor de sonische giek.

De giek is zo luid dat bijvoorbeeld de Concorde destijds niet overal op volle snelheid mocht vliegen. Het supersonische passagiersvliegtuig Overture - zal - als de ontwikkeling ervan succesvol is - ook alleen op volle snelheid over land kunnen vliegen gedurende een beperkt tijdsbestek. Alleen de opvolger zal naar verwachting stillere technologie gebruiken. Met de X-59 wil NASA aantonen dat een sonische dreun gereduceerd kan worden tot een doffe plof. Als dit lukt, zou dit de basis leggen voor stille supersonische technologie.

De taxitest zelf vond plaats op 10 juli 2025, maar werd pas op 17 juli door NASA openbaar gemaakt. Wanneer het vliegtuig zijn eerste supersonische vlucht zal maken is nog onduidelijk, maar de eerste vluchten zullen waarschijnlijk relatief weinig spectaculair zijn, omdat eerst de systemen voor algemene luchtwaardigheid getest moeten worden. NASA is van plan om de verkregen gegevens beschikbaar te stellen aan internationale regelgevende instanties om limieten vast te stellen voor aanvaardbare geluidsproductie voor commerciële supersonische vluchten over land