Nieuwe Amerikaans-Indiase satelliet kan aardverschuivingen voorspellen met centimeterprecieze kartering van land- en ijsoppervlakken

Een nieuwe satelliet voor aardobservatie - het product van een grote samenwerking tussen NASA en de Indiase Space Research Organization (ISRO) - zal binnenkort een uitgebreide 3D-weergave geven van het land en ijs van onze planeet. De NISAR-satelliet, die op 30 juli of later gelanceerd zal worden, is ontworpen om kritieke uitdagingen op het gebied van rampenbeheer, landbouw en klimaatwetenschap op te lossen door veranderingen van het aardoppervlak tot op fracties van een inch in kaart te brengen.

Een van de belangrijkste missies van NISAR is het verschaffen van inzichten die levens kunnen redden door de monitoring van natuurrampen te verbeteren. Het geavanceerde radarsysteem van de satelliet zal subtiele landbewegingen kunnen detecteren die kunnen duiden op een op handen zijnde vulkaanuitbarsting of aardverschuiving. Deze gegevens zullen beheerders ook helpen om de integriteit van kritieke infrastructuur zoals dammen en dijken te beoordelen door gevaarlijke landbewegingen in de buurt te detecteren.

NISAR zal ook een revolutionair hulpmiddel zijn om de effecten van klimaatverandering te begrijpen. Het zal een ongekende dekking van Antarctica bieden, waardoor wetenschappers kunnen volgen hoe snel gletsjers en ijskappen smelten. Door de aarde tweemaal per 12 dagen te scannen, zal de satelliet een gedetailleerde registratie maken van veranderingen in de bossen, wetlands en permafrost van de wereld, wat vitale informatie oplevert voor het bewaken van wereldwijde ecosystemen.

De missie zal ook een directe invloed hebben op de reactie op rampen en de voedselzekerheid. Doordat de satelliet dag en nacht door wolken en regen heen kan kijken, kunnen teams beter reageren op orkanen en overstromingen. Het dubbele radarsysteem van de satelliet is ook ontworpen om de groei van gewassen en de vochtigheid van de bodem in de gaten te houden, waardoor het landbouwbeheer en de voedselvoorspellingen kunnen worden verbeterd.