Valve wil de prijs van de Steam Machine verlagen, maar waarschuwt dat het tekort aan geheugen zal aanhouden

Klachten over een hoge prijs van de Steam Machine hebben de voorpret in de aanloop naar de verschijningsdatum. In recensies wordt namelijk betwijfeld of de specificaties en prestaties de prijs rechtvaardigen, heeft Valve gereageerd. Het bedrijf erkent de kritiek, maar geeft een ontnuchterende voorspelling over het geheugentekort.

Een prijsdaling is mogelijk, maar onwaarschijnlijk

De ingenieurs van Valve Pierre-Loup Griffais en Yazan Aldehayyat spraken onlangs met Digital Foundry. De website vroeg Griffais of een ruimere beschikbaarheid van onderdelen een prijsverlaging van de Steam Machine mogelijk zou maken. Hij antwoordde: „Het heeft voor ons geen zin om de hardware tegen een hoge prijs aan te bieden.”

Griffais legde uit dat het doel van de hardware is om een „sterkere band tussen mensen en hun games te creëren, en niet iets is dat wij om andere redenen aan mensen proberen te verkopen.” Wat de kosten betreft, geldt dan ook: „hoe goedkoper, hoe beter.”

Helaas verwacht zijn collega Aldehayyat niet dat de marktomstandigheden op korte termijn zullen verbeteren. Digital Foundry wijst erop dat de recente uitspraken van de CEO van Micron, waarin wordt gesuggereerd dat de hoge geheugenprijzen op zijn vroegst pas in 2028 zullen dalen. De ingenieur is het eens met die inschatting en voegt eraan toe: „Ik zou niet zeggen dat dit iets is dat zich zeer binnenkort zal oplossen.”

De gevolgen van de geheugencrisis voor Valve

Het bedrijf van Gabe Newell’s bedrijf heeft de oorspronkelijke streefprijs van de mini-pc niet bekendgemaakt. Het suggereerde echter dat het systeem te maken had met een prijsstijging van ongeveer hetzelfde percentage als de Steam Deck-handheld. Dat zou betekenen dat het huidige 512 GB-model van 1049 dollar zonder controller ongeveer 750 dollar gekost.

Een prijs van 750 dollar zou gunstiger afgestemd op alternatieve consoles. Na de meest recente aanpassingen aan de adviesprijs van de PS5, is de digitale versie $599. Uit recensies blijkt dat de prestaties van de Steam Machine bij 4K in sommige games, maar verder behoort hij tot dezelfde klasse.

Nu Microsoft opnieuw een prijsverhoging voor de Xbox, bestaat de vrees dat Sony en Valve dit voorbeeld zouden kunnen volgen. Valve is nog kwetsbaarder voor het tekort aan geheugen en zou naar verluidt geen langetermijncontracten kunnen afsluiten met DRAM-giganten. Gezien het open ecosysteem aarzelt het bedrijf ook om de Steam Machine te subsidiëren, wat ten goede komt aan concurrerende consoles.