Gabe Newell verdedigde Steam in antitrustzaak tegen Valve met het argument dat gamers keuzes hebben

Valve mede-oprichter Gabe Newell houdt zich afzijdig van de activiteiten bij Steam. In 2023 dwong een rechtbank hem echter om te getuigen in een lopende antitrustzaak. Wolfire Games begon de rechtszaak in 2021 en beschuldigde de gamegigant van het hebben van een monopolie. Newell ontkende dat het bedrijf een oneerlijk voordeel heeft, maar er blijven vragen bestaan over concurrentiebeperkend beleid.

Bloomberg publiceerde een uitgebreid rapport over de rechtszaken waar Valve mee te maken heeft in de VS en het VK. In transcripties van de zaak Wolfire Games betoogde Newell: "Klanten hebben een enorme keuze." Hij legde toen uit dat kopers kunnen beslissen:

Waar ze hun producten kopen, of ze het spel op een Xbox kopen, of ze het op Steam kopen, of ze het op de Epic Games Store kopen, of dat ze het rechtstreeks van de softwareontwikkelaars kopen.

Critici, waaronder Tim Sweeney, CEO van Epic Gamesgeloven dat de 30% die de marktplaats uitgevers aanrekent buitensporig is. Een ander aandachtspunt van de antitrustrechtszaak tegen Valve is of het de prijzen op andere storefronts beïnvloedt. Toen Newell naar de zaak werd gevraagd, antwoordde hij:

Valve heeft geen beleid of praktijk om prijzen te dicteren aan softwareontwikkelaars van derden op andere platforms.

De onorthodoxe leidinggevende gaf geen toelichting toen hij onder druk werd gezet. Hoe dan ook, verschillende ontwikkelaars hebben gedreigd om Steam-games van de lijst te halen. Kleinere studio's werden naar verluidt ontmoedigd om dezelfde titels elders goedkoper aan te bieden. Bloomberg heeft ook gedocumenteerd hoe Valve de machtigere Ubisoft om exclusieve DLC elders te verkopen.

Uitgevers en consumenten zien Steam anders

Uit een enquête van , uitgevoerd door Rokky bleek dat 72% van de vertegenwoordigers uit de industrie het ermee eens was dat Valve een monopolie heeft. Het bedrijf domineert de Epic Games Store en andere concurrenten en heeft naar schatting meer dan $16 miljard aan inkomsten in 2025 alleen al. Veel gamers blijven Steam trouw vanwege het enorme aanbod, regelmatige kortingenen nuttige gemeenschapsfuncties.

Rechtbanken kunnen beslissen dat het bedrijf van Newell illegaal handelde om zijn positie te behouden. Beschuldigingen dat het uitgevers ervan weerhoudt Steam-games voor minder aan te bieden bij andere winkels zijn een kritiek punt. Als Valve een aparte Britse antitrustrechtszaak verliest, loopt het bedrijf het risico om tot 900 miljoen dollar uit te betalen aan getroffen kopers.