China richt zich op Nvidia met antimonopolieonderzoek te midden van handelsbesprekingen in Madrid

China's markttoezichthouder beschuldigt Nvidia van overtreding van de antimonopoliewet na een vooronderzoek. De aankondiging valt samen met handelsbesprekingen tussen de VS en China in Madrid, waar chips een belangrijk agendapunt zijn. Scott Bessent, de Amerikaanse minister van Financiën, noemt de timing "slechte timing", hoewel sommige analisten het zien als een hefboomtactiek. De twee landen hebben sinds de eerste ambtstermijn van Trump te maken met escalerende handelsspanningen, waarbij beide landen onlangs een ronde van hoge tarieven hebben ingesteld voordat ze zich terugtrokken.

Het onderzoek werd al in december 2024 gestart en had betrekking op de verbintenissen van Nvidia voor de overname van Mellanox in 2020. China keurde de Mellanox-deal goed op voorwaarde dat Nvidia GPU's aan de Chinese markt zou blijven leveren. Amerikaanse exportcontroles dwongen Nvidia later om de verkoop van zijn meest geavanceerde chips aan China stop te zetten. Mogelijke boetes kunnen variëren van 1 tot 10 procent van de jaaromzet onder de Chinese antimonopoliewetgeving.

China vertegenwoordigt 13 procent van de totale omzet van Nvidia, wat voor grote onzekerheid zorgt voor het bedrijf. Ondanks de drie bezoeken van CEO Jensen Huang aan China dit jaar, lijkt het charmeoffensief te kort te zijn geschoten. Chinese techbedrijven zoals Tencent en Bytedance worden door de overheid ontmoedigd om Nvidia-chips te kopen, waarbij de autoriteiten in plaats daarvan lokale alternatieven promoten. De H20-chips die speciaal voor de Chinese markt zijn ontworpen, worden nog steeds niet verkocht vanwege onopgeloste Amerikaanse betalingsvoorschriften.

De stap volgt op China's aankondiging van een antidumpingonderzoek naar analoge halfgeleiderchips uit de VS. Het maakt ook deel uit van de tit-for-tat escalatie in de voortdurende handelsoorlog, die tarieven van de VS en Chinese vergeldingsmaatregelen omvat. Analisten zien dit als een waarschuwing voor de gevolgen van het voortdurende Amerikaanse exportcontrolebeleid. De timing suggereert ook een verband met de handelsonderhandelingen in Madrid en een mogelijke eigendomsovereenkomst met TikTok.

De aandelen van Nvidia daalden maandag twee procent, maar herstelden zich daarna en het bedrijf beloofde verdere medewerking. Industrieanalisten benadrukken het risico voor miljarden aan netwerkapparatuur die via Mellanox wordt verkocht. Chinese halfgeleiderfunctionarissen riepen onlangs op tot een permanente stop aan het gebruik van GPU's van Nvidia, waarbij de autoriteiten binnenlandse alternatieven sterk promoten. Experts hebben gesuggereerd dat het onwaarschijnlijk is dat het onderzoek Nvidia uit de Chinese markt zal dwingen, maar het is wel een signaal voor de Chinese onderhandelingsstrategie.