Meta erkent schade aan tieners in schikking van 18 miljard dollar: er komen ingrijpende gebruiksbeperkingen voor Facebook en Instagram

Meta heeft ingestemd met een schikking in een omvangrijke rechtszaak die was aangespannen door 48 procureurs-generaal van verschillende staten en anderen, waarin werd aangevoerd dat de sociale-media-apps van het bedrijf, waaronder Facebook en Instagram, naar verluidt waren ontworpen om „jongeren en tieners te verleiden, te betrekken en uiteindelijk in de val te lokken”, wat uiteindelijk zou hebben geleid tot talrijke gemelde gevallen van zelfbeschadiging, problemen met de geestelijke gezondheid en schendingen van de privacy. Ondanks het feit dat ouders om verandering hebben gevraagd en getuigenissen van getroffen slachtoffers hebben gehoord, heeft CEO Mark Zuckerberg Meta lange tijd ertoe aangezet de markt te exploiteren door jonge gebruikers aan zich te binden om er levenslange klanten van te maken, terwijl de winstgedreven groei werd uitgebreid.

De schikking van Meta

De schikking omvat een recordbedrag van ongeveer 18.000.000.000 dollar ter financiering van veiligheidsinitiatieven, met ingrijpende wijzigingen voor accounts van minderjarigen. Toch blijft Meta elk wangedrag ontkennen en probeert het de aandacht af te leiden naar andere sociale-media-aanbieders door hen te vragen soortgelijke aanpassingen door te voeren.

Belangrijke aanstaande wijzigingen voor accounts van gebruikers jonger dan 18 jaar omvatten een automatische dagelijkse gebruikslimiet van twee uur, waarbij het gebruik tussen middernacht en 06.00 uur wordt geblokkeerd, verborgen ‘likes’, geblokkeerde filters voor extreme make-up en plastische chirurgie, en inhoudsfilters die zijn afgestemd op de leeftijd. Hoewel accounts van jongeren automatisch op ‘privé’ worden gezet, kunnen jonge gebruikers tijdens schooltijd en ’s nachts nog steeds rechtstreeks berichten sturen naar contacten, waardoor de deur open blijft staan voor online pesten.

Het ontwerp van sociale media en de negatieve gevolgen daarvan

Meta heeft zijn apps zo geprogrammeerd dat ze zeer verslavend zijn, terwijl het tegelijkertijd roofdieren en dataminingbedrijven toegang biedt tot jonge gebruikers; de EU heeft Meta eerder deze zomer aangeklaagd vanwege het verslavende ontwerp van Facebook en Instagram. Het is niet moeilijk om verslaafd te raken aan ‘doomscrolling’, terwijl er regelmatig beelden, berichten en video’s verschijnen die niet geschikt zijn voor de leeftijd.

Het ontwerp van verslavende sociale-media-apps heeft bovendien online pesten vergemakkelijkt en leidt tot depressie, een negatief lichaamsbeeld, zelfbeschadiging en zelfs de dood, met aanhoudende negatieve gevolgen die zelfs een jaar later nog merkbaar zijn.

Wat bezorgde ouders kunnen doen

Bezorgde ouders die betwijfelen of Meta of andere soortgelijke aanbieders van sociale media zullen veranderen, zouden een gezinsmediaplan moeten opstellen waarin ruimte is voor gezonde gesprekken over het gebruik ervan. Of nog beter: verbied het gebruik van sociale media simpelweg en vervang dit door gezonde sportactiviteiten (zoals spelen met vrienden met deze voetbal die op Amazon wordt verkocht), buitenactiviteiten zoals wandelen en fysieke verenigingsactiviteiten, totdat zij volwassen zijn.