Uber en Verne beginnen nieuw experiment: Europa's eerste commerciële robotaxidienst gaat van start
De strijd om de dominante positie in autonoom rijden heeft Europa bereikt, met Verne, Pony.ai en Uber op het punt om binnenkort de eerste commerciële robotaxidienst van het continent te lanceren. De Kroatische hoofdstad Zagreb fungeert als de eerste testmarkt. Daar rijden de autonome voertuigen momenteel op de openbare weg om de laatste tests uit te voeren.
De verdeling van verantwoordelijkheden tussen de drie partners is asymmetrisch maar duidelijk gedefinieerd. Pony.ai levert het autonome rijsysteem van de zevende generatie en brengt uitgebreide ervaring uit China mee naar het project. In metropolen zoals Guangzhou en Shenzhen werkt de software al zo efficiënt dat de bestuurderloze wagenparken daar het break-even punt hebben bereikt. Verne treedt op als eigenaar van de vloot en verzorgt het operationele beheer van de elektrische voertuigen ter plaatse. Het Europese bedrijf neemt ook het voortouw bij het verkrijgen van de strenge wettelijke goedkeuringen die nodig zijn voor autonoom rijden op het continent. Uber neemt de voltooide service en integreert deze direct in zijn wereldwijd gebruikte ride-hailing app. Daarnaast injecteert Uber als strategische partner vers investeringskapitaal in Verne. Het doel van de samenwerking is ambitieus: in de komende jaren moet de vloot uitgroeien tot enkele duizenden autonome BEV's en uitbreiden naar extra markten in Europa.
Het Arcfox Alpha T5-model dient als technologische basis voor de lancering in Zagreb. Voor commerciële vlootactiviteiten is het minimaliseren van de stilstandtijd van het grootste belang. Het gebruikte elektrische voertuig voldoet aan de noodzakelijke technische voorwaarden en is gebaseerd op een moderne 800-volt architectuur. Bij speciale DC-snellaadstations in de depots kunnen de voertuigen in ongeveer tien minuten genoeg energie opladen voor een actieradius van meer dan 250 kilometer. In combinatie met het Gen 7-besturingssysteem van Pony.ai, dat gebruik maakt van een enorme reeks lidarsensoren, camera's en radarsystemen op het dak, is de Arcfox Alpha T5 ontworpen om in ploegendiensten te werken met minimale onderbrekingen en menselijke tussenkomst.
