Hete en massieve planeet ontdekt rond een jonge dwergster
Astronomen hebben een jonge exoplaneet ontdekt die rond de ster TOI-5734 draait, op ongeveer 106 lichtjaar afstand. Deze planeet, die kleiner is dan Neptunus maar groter dan de aarde, heeft een straal van 2,1 aardstralen en een massa van 9,1 aardmassa's met een dichtheid die iets lager is dan die van de aarde. Deze planeet is geclassificeerd als een hete sub-Neptunus exoplaneet vanwege zijn grootte en de nabijheid van zijn baan om zijn gastheer (baan van 6,18 dagen op 0,06 AE). Door deze nabijheid is hij erg heet, met een geschatte temperatuur van ongeveer 688 K.
De TOI-5734-ster is een relatief jonge K-type dwergster met een massa van 0,72 maal de zon en een straal van 0,64 maal de zon. TOI-5734 b bevindt zich aan de bovenrand van de radiusvallei, een kloof in planeetgrootte tussen 1,5 en 2,0 aardstralen. Er worden maar heel weinig planeten in dit overgangsgebied aangetroffen, waaruit blijkt dat TOI-5734 b misschien midden in de transformatie zit. Onderzoeken suggereren dat de planeet zijn atmosfeer aan het verliezen is door foto-verdamping en astronomen schatten dat de planeet zijn oeromhulsel over ongeveer 300 miljoen jaar kan verliezen, waardoor er mogelijk een rotsachtige superaarde kan ontstaan.
Het eerste belangrijke instrument dat gebruikt werd om deze gebeurtenis aan het licht te brengen, was de Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). Deze werd gebruikt om de grootte van de planeet te schatten door de ster te observeren op kleine helderheidsdips die optreden wanneer een planeet voor zijn ster langsgaat. Dit werd voor het eerst waargenomen in 2022, en een ander instrument, HARPS-N, werd gebruikt ter bevestiging. Samen meten ze de massa, straal en algehele dichtheid van de planeet, wat waardevolle inzichten oplevert in hoe planetenstelsels tot wasdom komen.
