Wetenschappers maken voor het eerst een verbinding tussen een vliegtuig en een geostationaire satelliet

In het verleden moesten wetenschappers voor connectiviteit op radiogolven vertrouwen. Deze radiogolven verspreiden zich tijdens het reizen. Met het toenemende aantal satellieten is er een verhoogd risico op interferentie en veiligheidsbedreigingen. Om dit op te lossen, stappen wetenschappers over op laserverbindingen.

Tijdens een recente test boven Nîmes, Frankrijk, hebben ESA en haar partners met succes een vliegtuig verbonden met een satelliet met behulp van lasertechnologie. Tijdens de vlucht verzond het systeem gegevens met een snelheid van 2,6 gigabit per seconde gedurende enkele minuten zonder fouten. Met die snelheid zou het downloaden van een HD-film slechts enkele seconden duren.

Tijdens de test onderhield het vliegtuig een constante verbinding met de Alphasat TDP-1, die zich 36.000 kilometer boven de aarde bevindt. Wat dit nog fascinerender maakt, is dat het vliegtuig met hoge snelheid bewoog terwijl het ook te maken had met wolken en atmosferische veranderingen. Toch leverde het systeem de hele tijd een betrouwbare verbinding.

De UltraAir-laserterminal die voor deze test werd gebruikt, was ontwikkeld door Airbus, een van de partners in dit project. De terminal werd ontwikkeld in het kader van het ScyLight-programma van ESA.

In de toekomst zou deze doorbraak hogesnelheidsinternet kunnen bieden aan mensen die in vliegtuigen, op schepen of zelfs in voertuigen in afgelegen gebieden reizen. Het zou ook de beveiligde communicatie voor zowel commerciële als defensiemissies in Europa kunnen versterken.