Goedkopere Model Y en Model 3 liggen mogelijk in het verschiet nu Tesla de Amerikaanse LFP-batterijfabriek voltooit met hulp van het Chinese CATL

Voordat de regering van president Biden federale belastingkredietsubsidies uitrolde voor Amerikaanse accu's en elektrische voertuigen, bood Tesla zijn goedkoopste standaardauto's aan met Chinese accu's. Deze werden geleverd door de grootste accufabrikant ter wereld.

Deze CATL-ijzerfosfaat (LFP)-cellen, die afkomstig waren van 's werelds grootste batterijfabrikant, maakten voertuigen zoals het basismodel Model 3 tot de goedkoopste auto's ter wereld Model 3 niet in aanmerking voor het federale belastingkrediet, omdat ze alleen in Fremont tot pakketten werden geassembleerd, maar de onderdelen in China werden gemaakt.

Tesla besloot toen om zijn eigen LFP-batterijfabriek te bouwen, omdat de betaalbare LFP-technologie niet alleen wordt gebruikt in elektrische voertuigen voor de massamarkt, maar ook de bouwsteen is van energieopslagproducten, van populaire mobiele energiecentrales in de Anker Solix-lijn tot Tesla's grote Megapacks.

Terwijl Biden's schone energie belastingkredieten nu misschien op het hakblok liggen met het zogenaamde Big Beautiful Bill federale budget dat ter stemming is voorgelegd, gaat Tesla nog steeds door met zijn LFP-batterijfabriek.

Het bedrijf kondigde aan dat de installatie van de LFP-cellenproductielijn in Nevada "bijna voltooid is", wat betekent dat de eerste producten met in de VS gemaakte LFP-batterijen om de hoek zouden moeten liggen. Tesla levert zijn goedkoopste Model Y RWD momenteel met 2170 cellen die niet gemaakt zijn met de betaalbare ijzerfosfaatchemie, dus de LFP-fabriek zou een nog goedkopere Model Y RWD kunnen opleveren en de Model 3 uit de standaardreeks weer tot goedkoopste Tesla-voertuig kunnen maken.

Het valt echter nog te bezien hoe concurrerend de nieuwe Tesla LFP-batterij zal zijn. Tesla wilde de belastingkredietvereisten van made-in-US omzeilen op de manier waarop Ford deed voor zijn eigen LFP-celfabriek. In plaats van rechtstreeks Chinese cellen te kopen, hebben ze CATL gewoon benaderd voor productielijnapparatuur en knowhow.

Hoewel deze aanpak de LFP-batterijen van Tesla nominaal in aanmerking laat komen voor de $45/kWh federale subsidie op het afgewerkte pakket, kan het belastingvoordeel dit jaar al verdwijnen en Tesla blijft achter met relatief gedateerde apparatuur. CATL's moderne LFP cellen die directe Model Y concurrenten zoals de Xiaomi YU7 behoren tot de hoogste energiedichtheid in hun klasse en kunnen snel in 12 minuten worden opgeladen. De apparatuur die aan Tesla is verkocht, zal echter twee jaar oud zijn tegen de tijd dat de fabriek in Nevada massaal Amerikaanse cellen gaat produceren.

Het is ook onwaarschijnlijk dat Tesla de goedkopere maar complexe droge productie van droge elektroden van zijn 4680 Cybertruck-batterij toepassen op de LFP-batterijen, omdat CATL een andere vormfactor en productiemethode gebruikt voor zijn ijzerfosfaatcellen.

Hoewel de in Amerika geproduceerde LFP-batterijen van Tesla misschien niet qua kosten kunnen concurreren met de batterijen die rechtstreeks van CATL worden betrokken, zullen ze Tesla's afhankelijkheid van China voor de Megapacks verminderen en het mogelijk maken om ook goedkopere Model Y- en Model 3-versies op de Amerikaanse markt te brengen.