De eerste tests zijn binnen: Kan de Steam Controller echt muis en toetsenbord vervangen?

Valve heeft aangekondigd dat de Steam Controller op 4 mei op de markt komt voor ongeveer 100 dollar. De eerste reviews zijn nu beschikbaar en geven inzicht in hoe goed het besturingssysteem - met TMR-sticks, trackpads en een gyrosensor - eigenlijk werkt. Het Duitse gametijdschrift PC Games Hardware beschrijft het als een krachtige maar gespecialiseerde gamepad met een leercurve, terwijl GameStar het zelfs "de beste PC-gamepad voor de meeste gebruikers" noemt Ondertussen prees Gamers Nexus de uitstekende repareerbaarheid van de controller https://www.notebookcheck.net/Steam-Controller-in-depth-review-shows-impressive-results-with-excellent-repairability.1284067.0.html.

De Steam Controller is geen conventionele gamepad - het is een flexibel invoerapparaat dat speciaal is ontworpen voor PC-gaming. Valve combineert standaard knoppen, sticks en triggers met twee trackpads, een gyrosensor, knoppen aan de achterkant en de Steam Input-software, waarmee de besturing volledig kan worden aangepast. Het doel is om het Steam-ecosysteem uit te breiden naar de huiskamer, vooral als voorbereiding op de Steam Machine. In theorie zou de controller zelfs spellen die ontworpen zijn voor muis en toetsenbord speelbaar moeten maken vanaf de bank - maar hoe goed werkt dat eigenlijk?

Sterk in controller-vriendelijke games, maar niet perfect

Volgens PC Games Hardware werkt de controller betrouwbaar in games die al gamepads ondersteunen. In Destiny 2 wordt hij bijvoorbeeld herkend als een standaard controller. De TMR-sticks zijn een opvallende eigenschap. Ze zijn niet alleen minder gevoelig voor stickdrift dan traditionele sticks op basis van potentiometers, maar ook zeer nauwkeurig en kunnen via Steam Input fijn afgesteld worden met minimale dode zones. Er zijn echter ook enkele punten van kritiek. De triggers voelen relatief zacht aan, hebben geen vergrendelingsmechanisme en zijn minder aanpasbaar dan die van de DualSense Wireless Controller. GameStar wijst er ook op dat de D-pad niet ideaal is voor vechtspellen, omdat diagonale inputs moeilijk uit te voeren kunnen zijn.

Vervanging van muis en toetsenbord - alleen in bepaalde scenario's

De belangrijkste innovatie van de controller ligt in de touchpads. Deze maken muisachtige invoer mogelijk en maken het veel gemakkelijker om PC-games vanaf de bank te spelen in vergelijking met standaard analoge sticks. In Anno 1800 werkte het bouwen en navigeren naar verluidt verrassend goed - vooral in een langzamer tempo. De controller presteerde ook sterk in Civilization VII. De gyrosensor is een andere nuttige toevoeging. Door de controller een beetje te kantelen, kunnen spelers fijne aanpassingen maken, wat helpt bij het richten of het nauwkeurig verplaatsen van de cursor. Volgens beide grote tests werkt dit vooral goed in combinatie met sticks of trackpads.

Zodra spellen echter zowel precisie als snelle reacties vereisen, worden de beperkingen duidelijk. In Total War: Warhammer III was de controller over het algemeen bruikbaar, maar voelde hij te indirect en langzaam aan in hectische situaties. De eerste indrukken suggereren dat de Steam Controller inderdaad een muis en toetsenbord kan vervangen, maar alleen in specifieke soorten games. In tragere genres zoals strategie of simulatie presteert hij verrassend goed. In snelle, micro-intensieve gameplay kan de trackpad-gebaseerde invoer het echter gewoon niet bijbenen.