Het aangepaste horloge van een modder draait Game Boy Color-spellen met behulp van de originele hardware
Chris Hackmann, die LeggoMyFroggo heet, is erin geslaagd om een volledig functionele Game Boy Color in een 38 mm polshorloge te proppen, dat hij trots de Time Frog Color noemt. Het Game Boy Color-horloge maakt gebruik van echte GBC-hardware in plaats van emulatie en kan kleine fysieke spelcassettes draaien. Het is een minder dan optimale manier om GBC-spellen te spelen, maar het idee verbaast en intrigeert zowel modders als gamers.
Vanaf het begin stelde Hackmann drie zeer strikte regels op. Het horloge moest de originele CPU van de Game Boy Color gebruiken, fysieke cartridges ondersteunen en nog steeds de tijd aangeven als het horloge uit stond. Dus koos hij voor een klassieke Sharp SM83-processor in combinatie met zijn video-RAM en een 1,12 inch kleurenscherm.
Omdat het kleine LCD-scherm niet compatibel is met de GBC-chip, moest hij een Raspberry Pi RP2040 microcontroller gebruiken voor de signaalvertaling. Hoewel de piepkleine coprocessor rondjes kan draaien om de CPU van de GBC zelf, zorgen de afmetingen en het thermische profiel er ook voor dat alles perfect past in de 38 mm aluminium behuizing, die er goed uitziet naast de nieuwste smartwatches.
Het project was echter niet zonder hoofdbrekens. Gezien de beperkingen die hij zichzelf oplegde, weigerde Hackmann een SD-kaart te gebruiken die legaal gedumpte ROM-bestanden bevatte. In plaats daarvan besloot hij om mini GBC-cartridges te maken die in een M.2-sleuf konden worden geschoven. Hackmann slaagde er op de een of andere manier in om de batterij in de siliconen polsband van het horloge te stoppen en aan te sluiten via een flexibel circuit, wat in de praktijk behoorlijk gevaarlijk klinkt.
Het Time Frog Color of Game Boy Color horloge wordt bediend via kleine tactiele schakelaars onder 3D-geprinte kapjes. De behuizing, versierd met metallic Nintendo-paars, is CNC-bewerkt uit aluminium. Als bewijs draaide hij een kleine cartridge van Pokémon Gold op het GBC polshorloge, en het liep perfect.
Een technisch goed, hoewel enigszins onpraktisch, proof-of-concept smartwatch
De nadelen zijn echter vrij duidelijk. Ondanks het feit dat u een volledig functionele GBC om uw pols heeft, is het scherm te klein om de beelden op het scherm goed te kunnen zien, is het besturingssysteem onhandig, gaat de batterij minder lang mee dan die van een gewone GBC en, als klap op de vuurpijl, is er geen geluid.
Ondanks al deze tegenslagen is het een behoorlijk geweldig bewijs van concept, dat Game Boy-titels op uw pols kan uitvoeren en nog steeds de tijd aangeeft als u niets speelt, op voorwaarde dat de batterij niet leeg raakt.
Om de video af te sluiten zei Hackmann: "Als dit allemaal onnodig ingewikkeld klinkt, heb je hier dan wel eens over nagedacht? Het is een Game Boy Color met een minder-dan-optimale ervaring, een kortere batterijlevensduur dan de meeste, en een bestaansrecht net voor macaroni en kaas met ketchup. Maar uiteindelijk ben ik nog steeds geschokt dat ik een echte, speelbare Game Boy Color, in technische zin althans, om mijn pols heb."
Met vernieuwde Game Boy Color consoles die al meer dan $100 opbrengen op Amazon, is dit misschien een ietwat dure hobby om aan te sleutelen, maar wel een die zeker interesse zal wekken dankzij de unieke aanpak van de modder, vooral als het gaat om zijn eigen 'cartridges'.
