Wetenschappers vinden een planetenstelsel dat gewoon niet zou moeten bestaan

Wetenschappers hebben eerder ons zonnestelsel gebruikt als basis voor theorieën over planeetvorming. Eén van die theorieën bevat een volgorde voor planeetvorming: de rotsachtige planeten staan dichter bij de ster, terwijl de gasvormige planeten verder weg staan. Maar recente waarnemingen van het LHS 1903-systeem lijken die volgorde tegen te spreken.

Het team van wetenschappers dat de waarneming deed, ontdekte aanvankelijk drie planeten rond de ster LHS 1903 - een rode dwergster in de dikke schijf van de Melkweg. De eerste planeet was rotsachtig, terwijl de andere twee gasvormig waren. Volgens de huidige inzichten is dit normaal.

Maar toen het team gegevens analyseerde van ESA's CHaracterising ExOPlanet Satellite (Cheops), vonden ze een vierde planeet die rotsachtig lijkt te zijn. Dit is de eerste keer dat wetenschappers een systeem met dit patroon ontdekken. Volgens de huidige inzichten zouden planeten die het dichtst bij een ster staan rotsachtig moeten zijn, omdat krachtige straling van de ster het meeste gas rond de rotsachtige kern van de planeet wegveegt. Verder weg van de ster is de invloed van de straling minder, zodat zich daar gasvormige planeten kunnen vormen.

De wetenschappers testten modellen om het vreemde patroon van LHS 1903 te begrijpen en kwamen tot een conclusie, die ze publiceerden in het tijdschrift Science. Hun model suggereert dat de planeten misschien niet tegelijkertijd zijn gevormd. De vierde planeet kan dus gevormd zijn op een moment dat het systeem geen gas meer had.

Er is meer onderzoek nodig om de conclusie van het onderzoek te bevestigen. Maar studies zoals deze helpen ons om meer te begrijpen over diverse planetenstelsels en bestaande theorieën over planeetvorming in twijfel te trekken.

Koop de Celestron SkyMaster 12x60 verrekijker voor $109,95 bij Amazon.