Rechtbank steunt Subnautica 2 ontwikkelaars te midden van Krafton's ChatGPT-gerelateerde controverse

Een rechtbank in Delaware heeft de leiding van Unknown Worlds Entertainment weer aangesteld - dit is een belangrijk keerpunt in het lopende geschil met moederbedrijf Krafton over Subnautica 2 en een earnout-overeenkomst van $250 miljoen.

De zaak komt voort uit de overname van de studio door Krafton in 2021 voor $500 miljoen, die een extra uitbetaling inhield die gekoppeld was aan de prestaties van het vervolg. Medio 2025 beweerden de oprichters dat Krafton hen verwijderde en het spel uitstelde om te voorkomen dat die bonus zou worden uitbetaald. "In naam van haar bottom line heeft Krafton haar beloften uit het raam gegooid," stond er destijds in de rechtszaak.

Recente rechtbankverslagen gaan verder in op deze beweringen. Hieruit blijkt dat CEO Changhan Kim strategieën onderzocht om de earnout te omzeilen, waaronder het raadplegen van ChatGPT en het vormen van een interne taskforce "Project X". Het plan bevatte opties om opnieuw te onderhandelen over de uitbetaling of om de controle over de studio over te nemen. Interne berichten suggereerden ook dat een overname de "gemakkelijkere" route zou kunnen zijn.

In eerdere documenten werd ook melding gemaakt van interne discussies over het verlagen van de voorgestelde uitbetalingen, naast waarschuwingen van binnenuit Krafton dat het ontslag van het leiderschap juridische risico's met zich mee zou brengen.

Krafton had aangevoerd dat de stap gebaseerd was op projectgereedheid en vermeend wanbeheer, en heeft sindsdien beweerd dat de oprichters mogelijk relevant bewijs hebben proberen te verwijderen. De uitgever verklaarde ook dat hij had aangeboden om de earnout-periode onder herziene voorwaarden te verlengen.

De rechtbank is nu tot de conclusie gekomen dat Krafton belangrijke voorwaarden van de overnameovereenkomst heeft geschonden en heeft opdracht gegeven om het leiderschap te herstellen en de earnout-periode te verlengen tot 2026-2027.

Subnautica 2 staat nog steeds gepland voor 2026, terwijl beide rechtszaken nog lopen.