De uitgever van Subnautica 2, Krafton, wendt zich tot AI om een uitbetaling van $250 miljoen aan voormalige ontwikkelaars te weigeren
In juli werden rechtbankdocumenten gepubliceerd door Charlie Clevelandéén van de drie oprichters van Unknown Worlds Entertainment (UWE), enkele interessante details onthuld van de rechtszaak die was aangespannen tegen de Zuid-Koreaanse uitgeversgigant Krafton. De documenten onthulden opzienbarende beschuldigingen aan het adres van de uitgever over zijn gedrag tijdens en tot het uiteindelijke indienen van de rechtszaak. "In naam van de winst heeft Krafton zijn beloften overboord gegooid en het spel uit de handen van zowel de makers als de gemeenschap gerukt," stond er in de rechtszaak.
Nadat Krafton UWE in oktober 2021 voor $500 miljoen had overgenomen, stemde het er ook mee in om een extra $250 miljoen aan de oprichters te betalen als ze specifieke verkoopdoelen zouden halen, met name voor Subnautica 2. Eind 2024 kondigde UWE aan dat Subnautica 2in 2025 zou worden uitgebracht, waarna Krafton de oprichters slechts 6 maanden later ontsloeg en kort daarna de lancering uitstelde tot 2026, op grond van verschillende aspecten van het spel die verbeterd moesten worden door het overgebleven personeel van UWE en Krafton, wat ook zou betekenen dat ze de eerder overeengekomen bonus niet hoefden te betalen.
Ironisch genoeg beweren de oprichters in de nieuwe aanklacht, nadat ze hadden aangekondigd dat ze een AI-first bedrijf zouden worden, dat Krafton ChatGPT om legale manieren vroeg om de bonus niet te hoeven betalen. "Krafton ontsloeg de oprichters en nam de controle over Unknown Worlds in beslag om de earnout te vermijden," stond er in het dossier. "Uit rokende documenten blijkt dat Krafton naar manieren zocht om 'de earnout te annuleren' en dat zijn geheime 'Project X' ontworpen was om ofwel een 'Deal' te maken over de earnout of een 'Take over' uit te voeren Toen de Oprichters niet wilden ingaan op de eisen van Krafton met betrekking tot de earnout, besloot Krafton dat een 'overname' de 'gemakkelijkere' route zou zijn," ging het verder.
Onthullende documenten laten bits zien van de interne communicatie van Krafton, waar ze de aanbiedingen bespraken om opnieuw te onderhandelen over de uitbetaling. Het citeert de teksten van Richard (Sang-Han) Yoon: "Ik heb een tijdje geleden een telefoontje gehad. Deze keer vragen ze 75 miljoen voor henzelf en 40 miljoen voor de teamleden ... Ze zeggen dat ze het niet zullen doen tenzij we samen over de pakketten van de teams onderhandelen," vervolgde Yoon. "De emmer voor de teamleden waar we nu aan denken is ~10m," voegde hij eraan toe. "Het is misschien makkelijker om het gewoon over te nemen," concludeerde hij.
"Stel een datum vast en stuur een brief, als je die van tevoren moet sturen," reageerde Chang Han Kim.
De releasedatum van Subnautica 2 is nog steeds vastgesteld op begin 2026, terwijl zowel de aanklacht van de oprichters als de tegenaanklacht van Krafton, waarin onder andere wanbeheer, diefstal van bestanden en de verspreiding van vertrouwelijke informatie wordt beweerd, in behandeling zijn.
Krafton heeft sindsdien een weerlegging van dit argument aan Eurogamer gegeven, waarin staat:
Deze bewering is gewoon een afleiding van hun eigen pogingen om bewijsmateriaal te vernietigen, zoals Charlie's herinnering aan de andere sleutelmedewerkers (Max en Ted) om alles wat "belastend" is van hun eigen ChatGPT accounts te verwijderen. In tegenstelling tot wat Fortis beweert, bood Krafton aan om de earnout-periode te verlengen als de Sleutelmedewerkers terugkeerden naar hun contractueel verplichte rollen.
Bron(nen)
