Epic Games voor Linux bevestigd – en wat dit zou kunnen betekenen voor Steam Deck en Steam Machine

Tot nu toe waren Linux-gebruikers aangewezen op onofficiële oplossingen zoals de Heroic Games Launcher of Lutris om toegang te krijgen tot de Epic Games Store. Daar lijkt verandering in te komen: Epic werkt aan een native Linux-versie van zijn winkel. Dit werd bevestigd tijdens een open vraag-en-antwoordsessie op het Discord-kanaal van de community. Op de vraag of er nieuwe plannen waren voor een Linux-versie van de launcher, antwoordde een medewerker van Epic eenvoudigweg met „Binnenkort.“ Hij wees er echter ook op dat de Linux-client niet zal worden opgenomen in de aanstaande preview-versie van de vernieuwde Epic Games Store.

Meer dan alleen een Linux-launcher?

Zoals de medewerker van Epic verder uitlegde, moet het bedrijf „meer doen dan alleen een versie van de launcher ontwikkelen die native op Linux kan draaien”. Wat dat precies inhoudt, blijft onduidelijk. Een voor de hand liggende mogelijkheid is echter dat Epic ook werkt aan een oplossing voor de compatibiliteit van games. Een native store alleen garandeert immers nog niet dat games die voornamelijk voor Windows zijn ontwikkeld, ook op Linux zullen draaien.

Een andere aanwijzing voor bredere Linux-plannen komt uit een vacature van Epic Games. Het bedrijf is op zoek naar een Security Engineer die zal helpen bij het verbeteren van de Linux-mogelijkheden van zijn anti-cheat-technologie. Uit de vacature blijkt echter niet of dit werk verband houdt met de aankomende store-client of zelfs de weg zou kunnen effenen voor Fortnite op Linux. Het blijft ook onduidelijk wanneer de native Linux-client zal worden uitgebracht. Afgezien van het nogal vage „Binnenkort“ heeft Epic nog geen releasedatum bekendgemaakt.

Wat betekent dit voor Steam Deck en Steam Machine?

Aangezien zowel de Steam Deck als de Steam Machine draaien op het op Linux gebaseerde SteamOS-besturingssysteem van Valve, zou de aankomende client mogelijk relevant kunnen zijn voor beide apparaten. Epic heeft echter nog geen versie aangekondigd die specifiek is geoptimaliseerd voor SteamOS, noch expliciete ondersteuning voor een van beide Valve-apparaten.

Hoewel er tot nu toe nog niets is bevestigd, hopen Reddit-gebruikers dat dit zou kunnen leiden tot native Epic-integratie in de Gaming Mode op de Steam Deck en de Steam Machine. Omslachtige tijdelijke oplossingen met Heroic of Lutris, waarbij men in ieder geval voor de eerste installatie naar de Desktop Mode moet overschakelen, zouden dan niet langer nodig zijn. Sommige gebruikers hopen ook op integratie met Proton of Wine, waardoor games die voor Windows zijn ontwikkeld, op SteamOS zouden kunnen draaien. Een veelgehoorde wens is de mogelijkheid om Fortnite op Valve-hardware te spelen. Op dit moment kan de Battle Royale-shooter niet lokaal op SteamOS worden uitgevoerd en kan deze alleen worden gespeeld via cloudgaming of na installatie van Windows.