Ubisoft test naar verluidt generatieve AI in Far Cry 7

Ubisoft gaat door met agressieve investeringen in generatieve AI, zelfs nu de gamegigant zijn slechtste financiële jaar in de geschiedenis tegemoet gaat. Volgens een recent rapport gebruikt het bedrijf een vroege build van het onaangekondigde Far Cry 7 als proeftuin voor deze nieuwe AI-tools.

Zoals voor het eerst gemeld door The Gamerheeft Tom Henderson van Insider Gaming kort gepost op X dat de generatieve AI op dit moment "er niet uitziet" voordat hij het bericht verwijderde. Henderson legde echter uit dat Far Cry 7 puur voor onderzoeks- en ontwikkelingsdoeleinden wordt gebruikt, dus fans hoeven niet per se te verwachten dat AI-gegenereerde content in de uiteindelijke release van het spel terechtkomt.

Dit nieuws volgt op het recente winstrapport van Ubisoft, dat een recordverlies van €1,3 miljard liet zien in het fiscale jaar 2025-26. Het is een zware rit geweest voor Ubisoft. Het is een zware rit geweest voor de uitgever. De nettoboekingen zijn met meer dan 17 procent gedaald tot €1,53 miljard, zeven gameprojecten zijn geannuleerd, zes andere zijn uitgesteld en ongeveer 1.200 werknemers hebben het afgelopen jaar hun baan verloren.

Een grote geldinjectie van €1,16 miljard van een Tencent transactie hielp om de balans van het bedrijf enigszins stabiel te houden, maar Ubisoft waarschuwde investeerders dat het volgende boekjaar een dieptepunt zal zijn voor de vrije kasstroom voordat er een verwachte opleving komt.

Ondanks het financiële bloeden, Ubisoft zwaar inzetten op kunstmatige intelligentie. De uitgever zei in zijn winstverslag dat het meer investeert in generatieve AI om dynamische NPC's en kwaliteitsbewakingsbots te bouwen.

Een van de grote projecten is "Teammates", een O&O-experiment op basis van Google Gemini dat van NPC's gesprekspartners wil maken die interacties met spelers kunnen onthouden en in realtime kunnen reageren. Ubisofts La Forge-divisie leidt het project en het bedrijf heeft al eerder soortgelijke AI-technologie laten zien in samenwerking met Nvidia en Inworld AI op de Game Developers Conference.

Voor oude waarnemers van het bedrijf voelt deze agressieve stap in een controversiële nieuwe tech-trend misschien een beetje bekend aan. Eind 2021 ging Ubisoft achter de NFT-rage aan door het Quartz-platform te lanceren in Ghost Recon Breakpoint, een zet die uiteindelijk werd afgeblazen na heftige reacties van spelers.

Nu worden ze geconfronteerd met soortgelijke scepsis van zowel gamers als de aandelenmarkt. Toen Ubisoft in januari voor het eerst zijn versnelde investeringen in AI aankondigde, leidde het nieuws tot een enorme instorting van de aandelenkoers met 34 procent in één dag, waardoor de beurswaarde van het bedrijf onder de €1 miljard zakte.

Of hun dure inzet op AI daadwerkelijk zal renderen in toekomstige titels of het zoveelste verlaten experiment zal worden, valt nog te bezien, maar voorlopig doorstaat de uitgever een historische financiële storm terwijl hij zwaar op de technologie inzet.