Palworld Online is onthuld als een MMORPG die exclusief voor mobiele apparaten is bedoeld, en het is niet zomaar een port

Garena heeft officieel Palworld Online onthuld, een exclusief voor mobiele apparaten bestemde MMORPG die onder licentie van Pocketpair is ontwikkeld en later dit jaar verschijnt. Zoals op 3 augustus aangekondigd, is het de bedoeling dat de aankomende titel de kernideeën van Palworld aanpast voor iOS- en Android-apparaten, terwijl er tevens nieuwe verhaallijnen en multiplayer-mogelijkheden worden geïntroduceerd.

Garena ontwikkelt en publiceert de titel zelfstandig. Pocketpair heeft ermee ingestemd om zijn intellectuele eigendom en toezicht te leveren, maar dit is geen rechtstreekse port. Palworld Online heeft een eigen verhaal en zijmissies, losstaand van de verhaallijnen van de pc- en consoleversies, naast een „naadloze open wereld“ om te verkennen, Pals te vangen en de achtergrondverhalen te ontrafelen.

Spelers kunnen zich verheugen op het bouwen van gedeelde nederzettingen, het samenwerken bij PvE-ontmoetingen – waaronder wereldbazen – of het tegen elkaar strijden in PvP. Pals kunnen ook worden ingezet om het knutselen te automatiseren en bases te verdedigen, naar het voorbeeld van de automatiseringssystemen die het origineel tot een hit maakten. Garena meldt dat de besturing volledig opnieuw is ontworpen voor mobiele apparaten, met een aanraakvriendelijke interface en optionele snelkoppelingen met één tik voor het bouwen, het verplaatsen van bases en het toewijzen van Pals aan taken. Terry Zhao, president van

Garena, omschreef het project als een uitbreiding van de franchise in plaats van een vervanging: „Palworld is een alom erkend intellectueel eigendom, en wij zien een kans om de essentie van de pc-titel naar mobiele apparaten te brengen op een manier die spelers aanmoedigt om contact te maken en samen op avontuur te gaan.” Hij voegde eraan toe dat het team „zich richt op het behoud van de diepgang, de immersie en de vrijheid die Palworld kenmerken, terwijl de ervaring zorgvuldig wordt geoptimaliseerd voor mobiel spelen.” Takuro Mizobe, CEO van Pocketpair, sloot zich hierbij aan en noemde Garena’s staat van dienst op het gebied van live-service mobiele games als reden voor de samenwerking: „Wij zijn verheugd om samen met Garena te werken aan de ontwikkeling onder licentie van Palworld Online en kijken ernaar uit om spelers wereldwijd een nieuwe Palworld-ervaring te bieden.” 

Niet de eerste mobiele Palworld-game

Fans zullen wellicht opmerken dat Palworld Online niet de enige mobiele versie van de game is die momenteel beschikbaar is. Krafton heeft al Palworld Mobile uitgebracht, een aanpassing die dichter bij de basis-survivalgame ligt dan bij een volledige MMO. Het project van Garena is ambitieuzer, maar het betekent ook dat Pocketpair nu inzet op twee verschillende mobiele strategieën die tegelijkertijd worden gelanceerd. Forbes-medewerker Paul Tassi uitte zijn scepsis over deze aanpak en merkte op dat „mobiel“ een term is die „bij veel fans die de pc-versie verkiezen, voor ongemak kan zorgen“, en vroeg zich af hoe de inkomstengeneratie zal werken, gezien het feit dat de originele Palworld geen microtransacties kent. GamesRadar uitte een soortgelijke zorg en merkte op dat de lancering uitsluitend voor mobiele apparaten „het spelersbestand zou kunnen beperken“ in vergelijking met een release op meerdere platforms.

Hoe dan ook heeft Pocketpair de aankondiging goed getimed, aangezien Palworld zijn beste jaar tot nu toe beleeft. De lancering van versie 1.0 zorgde ervoor dat het aantal gelijktijdige Steam-spelers de grens van een miljoen naderde, bovenop meer dan 30 miljoen verkochte exemplaren sinds de lancering. Of dat momentum zich zal voortzetten op mobiele apparaten, waar Palworld Online een nieuw gamingpubliek voor zich moet winnen, valt nog te bezien. Laten we hopen dat Garena hier een spannend antwoord op heeft.