Pocketpair, de ontwikkelaar van Palworld, wijst generatieve AI af

Pocketpair trekt een duidelijke grens ten aanzien van generatieve AI. Terwijl grote uitgevers zich blijven haasten om geautomatiseerde tools in hun productiecycli te integreren, heeft de studio achter het survivalfenomeen Palworld machinaal gegenereerde assets volledig uitgesloten voor zijn komende releasekalender.

"Gamers willen dit niet"

Het anti-AI-standpunt van de studio werd naar voren gebracht door John Buckley, hoofd publicatie en communicatie bij Pocketpair. In een toelichting op de publieke ontvangst van door machines gegenereerde content doorbrak Buckley de zakelijke hype en stelde hij ronduit dat de spelersgemeenschap haar oordeel al heeft geveld.

"Gamers willen het niet, en als de gamers het niet willen, dan is dat het dan wel, toch? Daar valt niet veel meer over te zeggen,” aldus Buckley. Voor Pocketpair lijkt de huidige obsessie van leidinggevenden met generatieve tools volkomen opdringerig, minder ingegeven door daadwerkelijke gamemakers dan door buitenstaanders uit de tech-industrie die snel willen profiteren van een trend.

Bescherming van eigen artistieke kwaliteit

Naast het peilen van de stemming onder consumenten komt de beslissing om generatieve kunst af te wijzen neer op een praktische verdediging van menselijk talent. Ondanks ongegronde speculaties op internet over de wezenmodellen tijdens de eerste doorbraak van Palworld, heeft de studio consequent ingezet op traditioneel ontwerp.

Pocketpair beschikt over een sterk team van interne kunstenaars die er de voorkeur aan geven assets met de hand te vervaardigen. Volgens de leiding heeft het geen zin om deze makers te vervangen door algoritmen, louter om op het budget te besparen. „We hebben veel kunstenaars in eigen huis”, merkte Buckley op. „Ze vinden het leuk om dingen zelf te doen. Er is geen reden om hen te ontslaan zodat een AI het werk kan overnemen. Dat lijkt gewoon zinloos.”

Een dystopische trend voor digitale winkels

Buckley uitte ook zijn bezorgdheid over de manier waarop het verplichte AI-openbaarmakingsbeleid van Steam het indie-landschap veranderen. Nu er een stortvloed aan door machines ondersteunde assets de digitale winkels overspoelt, voelen veel onafhankelijke makers zich gedwongen om hun projecten in persberichten en winkelvermeldingen expliciet aan te prijzen als „100 procent door mensen gemaakt“, louter om vertrouwen te wekken.

Het aanbrengen van zo’n sticker op een Steam-pagina, louter om het vertrouwen van spelers te winnen, is een trend die Buckley buitengewoon somber vindt. Voor hem is het feit dat ontwikkelaars zich nu gedwongen voelen om deze disclaimers te gebruiken behoorlijk dystopisch. Hij stelt dat gamers er gewoon van uit zouden moeten kunnen gaan dat een game door echte mensen is gemaakt, in plaats van standaard geautomatiseerde snelkoppelingen te verwachten.