Pocketpair, uitgever van Palworld, over spellen die gebruik maken van generatieve AI en NFT's: "Wij geloven er niet in"

De studio van Palworld , Pocketpair, heeft onlangs voor opschudding gezorgd in de uitgeverswereld met haar ferme standpunt tegen het gebruik van generatieve AI, door aan te kondigen dat haar uitgeversafdeling geen titels zal steunen die gebruik maken van deze technologie.

In een interview met Game Developer op Gamescom Asia verklaarde communicatiedirecteur en uitgeefmanager John "Bucky" Buckley: "Mensen zullen zeggen dat ik lieg, maar dit zijn gewoon de harde feiten. Wij geloven er niet in. We zijn er heel open over."

Het beleid van Pocketpair geldt ook voor Web3-projecten en NFT-spellen, en Buckley verklaarde verder: "Als je veel AI gebruikt of je spel is Web3 of gebruikt NFT's, dan zijn er veel uitgevers die met je willen praten, maar wij zijn daar niet de juiste partner voor."

De uitgeversafdeling van Pocketpair, die midden januari 2025 van start ging, werd al snel overspoeld met interesse en ontving alleen al in de eerste week meer dan 400 e-mails, 150 pitches en meer dan 2.000 LinkedIn-verzoeken, volgens een officiële update op X.

Het debuutproject van de divisie is een nog titelloze horrorgame van Surgent Studios, bekend van Tales of Kenzara: ZAU, met stemacteurs als Neil Newbon van Baldur's Gate 3 en Ben Starr van Final Fantasy 16.

Buckley's bedenkingen over generatieve AI komen deels voort uit de groeiende vloed van content met weinig moeite in de industrie, waarvan hij voorspelt dat deze in de komende jaren storefronts zoals Steam zal domineren. Hij zei: "Het is iets dat andere winkels heeft geteisterd, maar Steam is er goed in geslaagd om ze buiten te houden. Maar het is aan het gebeuren."

Hij waarschuwt dat deze verandering in de industrie paranoia kan kweken, wat kan leiden tot valse beschuldigingen die legitieme makers onterecht aanvallen, een uitdaging die Pocketpair ironisch genoeg maar al te goed kent.

Begin 2024, kort na de explosieve Early Access lancering van Palworld , waarbij de titel in drie dagen 5 miljoen exemplaren verkocht en meer dan twee miljoen gelijktijdige spelers op Steam aantrok, kreeg het spel te maken met een spervuur van beweringen dat het "AI-slop" was

Veel critici wezen erop dat de ontwerpen van de wezens verdacht veel op Pokémon leken, waarbij mensen online de modellen ontleedden voor vermeende diefstal van activa uit Pokémon: Scarlet and Violet, terwijl anderen de 2021 tweets van CEO Takuro Mizobe ophaalden waarin hij experimenteerde met AI-gegenereerde "fakemon" om auteursrechten te omzeilen.

Pocketpair ontkende de beschuldigingen heftig en gaf één artiest de credits die door 100 bedrijven werd geweigerd en die nu de meeste karakterontwerpen maakt. Pocketpair bracht zelfs het gezelschapsspel AI: Art Imposter uit, een sociaal deductiespel over het opsporen van AI-vervalsingen om de spot te drijven met de trend.

De ironie van zo'n kritisch onderzoek is Buckley niet ontgaan, en hij vertelde dat reageren op tegenstanders vaak averechts werkt: "Ik kan niet zomaar naar buiten komen en gaan vechten met de mensen die de AI beschuldigen, want dat voedt alleen maar wat er aan de hand is."

Pocketpair blijft in de tussentijd regelmatig updates leveren aan Palworld, zelfs terwijl het blijft vechten tegen oplopende juridische uitdagingen van Nintendo over vermeende schendingen van het auteursrecht die Nintendo zou hebben begaan met zijn zeer lucratieve Pokémon-franchise.