Musk presenteert Terafab 2 nm gieterij voor SpaceX en Tesla AI-chiptarief

Elon Musk heeft een nieuw maanproject aangekondigd in de aanloop naar de beursgang van SpaceX en terwijl Tesla 16% van zijn waarde heeft verloren sinds het begin van het jaar.

Hij plaagde een Terafab-chipgieterij als"verreweg de meest epische chipbouwoefening in de geschiedenis", in een poging om het lot van SpaceX en Tesla voorafgaand aan de beursgang aan elkaar te koppelen. De joint venture tussen Tesla, SpaceX en xAI is ontworpen om jaarlijks een terawatt aan rekenkracht te produceren, waarbij elk stadium van de halfgeleiderproductie, zoals logica, geheugen, verpakking en testen, wordt geconsolideerd.

Gezien het feit dat Tesla momenteel afhankelijk is van TSMC en Samsung voor zijn chipleveringen, terwijl Terafab zich richt op 2 nm procestechnologie, de meest geavanceerde productieknooppunt, zit er veel overmoed in de aankondiging van Musk. TSMC heeft er tientallen jaren en honderden miljarden dollars in gestoken om zover te komen, door kennis en relaties in de toeleveringsketen op te bouwen die geen enkele hoeveelheid goede bedoelingen kan inhalen.

Tesla heeft daarentegen weinig ervaring met de productie van halfgeleiders, en de machines die daarvoor nodig zijn hebben een wachtlijst van meerdere jaren. Musk is van plan om jaarlijks 100 miljoen ton aan zonne-energieapparatuur de ruimte in te sturen om AI-satellieten van energie te voorzien, waarbij alleen al voor Optimus-robots 100-200 GW aan chips nodig is en satellietarrays terawatts vereisen die de productie van alle huidige en verwachte chipfabrikanten tot 2030 samen overtreffen.

De berekening van de investeringen is al even troebel, aangezien Tesla's budget van $20 miljard dit jaar het grootste ooit is, terwijl het in 2025 minder dan $4 miljard winst maakte. Aan de Terafab-faciliteit hangt een prijskaartje van $25 miljard, en dan hebben we het nog niet over de onvermijdelijke overschrijdingen die met elke maanreis van Musk gepaard gaan. Tesla's 4680 batterijcelprogramma is een goed voorbeeld; Musk beloofde 10 GWh productie binnen een jaar na Battery Day 2020, en 50% van de kosten. Om terug te komen op de realiteit: Tesla zit nu op ongeveer 2% van dat oorspronkelijke volumedoel en de 4680-batterij heeft nog steeds te kampen met uitdagingen op het gebied van prijs en prestaties, zoals de trage Cybertruck laadcurve.

Chipfabricage is ook ordes van grootte complexer dan de productie van batterijcellen, dus het succes van deze ommezwaai zal afhangen van de vraag of Musk de aanzienlijke technische en financiële hindernissen kan overwinnen die inherent zijn aan de moderne productie van halfgeleiders. Dat is een uitdaging die veel meer ervaren spelers op de proef heeft gesteld, dus de Terafab en orbitale datacenters zouden wel eens de toekomst kunnen zijn, maar het zal nog vele jaren duren voordat Musk zijn beloften zelfs maar gedeeltelijk kan waarmaken.