Chinese bedrijven dienen een aanvraag in om 200.000 satellieten in een baan om de aarde te sturen, net nu Peking SpaceX beschuldigt van verdringing

Volgens een rapport van Xinhua hebben Chinese bedrijven formeel plannen geschetst om een duizelingwekkend aantal internetsatellieten - in totaal meer dan 200.000 - in een lage baan om de aarde te lanceren. De documenten werden ingediend bij de Internationale Telecommunicatie Unie (ITU), een VN-agentschap, net op het moment dat Beijing klachten indiende over de overbevolking van ruimtebronnen door SpaceX van Elon Musk.

Volgens de documenten werden er eind vorige maand ongeveer een dozijn aanvragen ingediend door verschillende Chinese exploitanten. Het overgrote deel van de voorgestelde vloot valt onder twee specifieke projecten, die CTC-1 en CTC-2 worden genoemd. Elk van deze projecten heeft tot doel 96.714 satellieten in te zetten. De aanvragen werden ingediend door het pas opgerichte Institute of Radio Spectrum Utilisation and Technological Innovation, een entiteit die op 30 december in de provincie Hebei werd geregistreerd - slechts één dag nadat het papierwerk naar de ITU was gestuurd.

Deze enorme toename van het aantal aanvragen benadrukt de toenemende concurrentie tussen de Verenigde Staten en China om een dominante positie te verwerven in de internetinfrastructuur in de ruimte. Op dit moment heeft SpaceX een aanzienlijke voorsprong met zijn Starlink-constellatie. De urgentie om een aanvraag in te dienen komt voort uit de aard van de regulering van omloopbanen: omdat radiofrequenties en fysieke slots in omloopbanen eindig zijn, wordt er vaak voorrang verleend aan "pioniers" die de rechten vroeg veiligstellen.

De stap komt kort nadat Amerikaanse toezichthouders bij de Federal Communications Commission (FCC) de plaatsing van 7.500 extra satellieten van de tweede generatie door SpaceX hadden goedgekeurd. Deze toevoegingen moeten in 2031 in een baan om de aarde zijn, wat de totale omvang van de geautoriseerde Starlink-vloot op 15.000 zou brengen, hoewel het bedrijf er maximaal 30.000 heeft aangevraagd.