Musk geeft het koloniseren van Mars op om zich te richten op iets dat technisch haalbaarder is

Afgelopen januari noemde Elon Musk teruggaan naar de Maan in plaats van rechtstreeks naar Mars vliegen een "afleiding" Geconfronteerd met de realiteit van een Marsmissie die hij onlangs beloofde te beginnen in 2026, heeft Musk nu de Maan weer in het spel gebracht.

Een stad op Mars kan niet klaar zijn in de komende 20 jaar, meende hij, dus SpaceX zal in plaats daarvan helpen een basis op de Maan te bouwen, en dat is precies het doel waarmee Musk zijn ambities op het gebied van ruimteverkenning nu zal temperen.

De complete ommezwaai in het kolonisatieprogramma van SpaceX, dat toch al alleen maar op papier bestond sinds het Starship 3 raket nog niet eens zijn eerste vlucht heeft gemaakt, komt vlak na de verwachte beursgang, waar Musk op rekent om de geldput van zijn xAI-onderneming te financieren.

Musk heeft onlangs samengevoegd SpaceX met xAI onder het mom van enkele nog niet gerealiseerde synergieën zoals datacenters in de ruimte, waardoor zijn eigendomsbelang werd geconsolideerd en het fortuin van zijn geldverslindende AI-onderneming werd verbonden aan zijn enige groeiende bedrijf dat wordt ondersteund door Starlink-inkomsten en NASA-contracten.

Eén zo'n contract is de tweede bemande Amerikaanse missie naar de Maan waarvoor NASA $4 miljard aan SpaceX heeft toegekend, en dat zou de plotselinge verandering van de focus van de ruimteverkenning naar iets veel dichter bij de Aarde dan Mars kunnen verklaren. Nog maar een paar maanden geleden beweerde Elon Musk dat SpaceX de eerste Starship 3 reis naar Mars in 2026 zou kunnen lanceren, omdat geschikte omstandigheden voor zo'n missie maar eens in de twee jaar voorkomen, dus hij wilde niet wachten tot 2028.

Het is echter mogelijk dat de Starship 3-raket niet op tijd klaar is om in 2026 de eerste testvracht naar Mars te sturen. Zelfs als de missie haalbaar zou zijn, zou het SpaceX ook veel eigen geld hebben gekost, dus Elon kan hebben afgeleid dat zo'n grote uitgave met een twijfelachtige ROI niet goed zal vallen bij investeerders en dat hij het IPO-geld nodig heeft.

Musk zegt dat SpaceX nog steeds kan proberen om het Mars-project over "5 tot 7 jaar" te starten, maar wetende hoe gemakkelijk hij te veel belooft en dan de doelpalen verplaatst, klinkt een soort basisbasis op de maan als een veel haalbaarder doel dan het koloniseren van Mars met Optimus robots.