Krafton's Subnautica 2-gerichte juridische strijd met de voormalige leidinggevenden van Unknown Worlds wordt heviger

De Subnautica 2-saga heeft een nieuwe wending genomen als een van de grootste debacles in de game-industrie van het jaar, aangezien de voormalige leiding van Unknown Worlds, waaronder CEO Ted Gill, medeoprichter en creatief directeur Charlie Cleveland en medeoprichter en technisch directeur Max McGuire, een rechtszaak hebben aangespannen tegen uitgever en moederbedrijf Krafton wegens het "saboteren" van de vroegtijdige toegang van het spel in 2025 om een incentive van $250 miljoen te ontlopen.

Het 58 pagina's tellende document werd op 10 juli 2025 ingediend bij de Delaware Chancery Court en beweert dat de uitgever zijn overnameovereenkomst van 2021 heeft geschonden door niet alleen de ontwikkeling van Subnautica 2te belemmeren, maar ook door het trio zonder geldige reden te ontslaan. In het document staat:

"Kortom, Krafton heeft op flagrante wijze zowel de letter als de geest van de beloften geschonden die de kern vormden van haar overeenkomst om Unknown Worlds te kopen." Volgens het verhaal van de voormalige leiding schond Krafton zijn deel van het contract om de creatieve controle bij de oprichters te laten en hen niet zonder reden te ontslaan.

In het document staat verder

"Het beloofde om de creatieve en operationele controle in handen van de oprichters te laten. Verbroken belofte. Het beloofde de Oprichters te raadplegen alvorens enige actie te ondernemen die de earnout zou kunnen schaden. Verbroken belofte. Zij beloofde geen actie te ondernemen met het primaire zakelijke doel om de earnout te frustreren. Verbroken belofte. En zij beloofde de Oprichters niet te ontslaan zonder Oorzaak. Verbroken belofte."

"Waarom? Omdat Krafton wist dat het toestaan van de Oprichters om Subnautica 2 te lanceren zoals gepland, een enorm commercieel succes zou genereren en Krafton zou verplichten om de $250 miljoen earnout te betalen. Door de Stichters te ontslaan en de lancering uit te stellen, kan Krafton (wat er nog over is van) het commerciële succes van het spel incasseren zonder het team van Unknown Worlds ook maar een cent van de earnout te betalen."

Het conflict leidde voor het eerst tot controverse toen Krafton op 2 juli 2025 aankondigde dat de voormalige leiding vervangen zou worden door de voormalige CEO van Striking Distance Studios, Steve Paoutsis, met de mededeling dat er behoefte was aan "hernieuwde energie en een nieuw momentum". Dagen later kondigde Krafton het uitstel van Subnautica 2aan, waarvan beweerd wordt dat het een zet was om de uitbetaling van de bonus van $250 miljoen te voorkomen.

De rechtszaak eist de volledige beloofde bonus van $250 miljoen, schadevergoeding en het herstel van de voormalige leiding. De gaminggemeenschap en fans hebben gepolariseerde reacties gehad, waarbij sommigen opriepen tot een boycot en Krafton beschuldigden van "het stelen van het spel van de makers in de naam van geld"