Fable zou wel eens de laatste Xbox Game Pass-titel kunnen zijn, nu Microsoft de dienst heroverweegt

Op 23 februari, de releasedatumvan Fable, zal de open-wereld-RPG vanaf dag één beschikbaar zijn als Xbox Game Pass-titel. Naarmate de inkomsten echter dalen, nemen de twijfels over de haalbaarheid van deze strategie toe. Paul Tassi van Forbes is van mening dat, mocht het bedrijf van koers veranderen, dit wellicht pas na de lancering van de reboot zal plaatsvinden.

Verlies aan momentum

De ervaren journalist wijst op de moeite die Microsoft heeft om klanten aan te trekken. Sommige rapporten wijzen op een uittocht van leden in de afgelopen jaren, terwijl Xbox-CEO Asha Sharma toegaf dat de groeidoelstellingen niet waren gehaald. Nu ook de verkoop van consoles aan het einde van de levenscyclus van deSeries X|Svertraagt, is het moeilijker om gamers te interesseren.

Sinds 2018 verschijnen first-party-projecten onmiddellijk op Xbox Game Pass. Dit blijft een belangrijk voordeel van de Ultimate- en PC-abonnementen, ondanks een recente prijsverlaging. Desondanks heeft het bedrijf wellicht laten doorschemeren dat het aanbod op de eerste dag schaarser zal worden. Spelers moeten nu tot een jaar wachten om toegang te krijgen tot aankomende Call of Duty-titels.

Tassi verwacht dat abonnees op de releasedatum van Fable niet voor onaangename verrassingen zullen komen te staan. Nieuwe games die al voor de dienst zijn aangekondigd, zullen waarschijnlijk verschijnen zoals aangekondigd. Toch is het, zonder dat er voldoende gamers zich aanmelden om dit te compenseren, een grotere zorg dat de potentiële verkoop van losse games wordt belemmerd.

Een goedkopere Game Pass?

Mocht Microsoft inderdaad bezuinigen op de voordelen van de Essential-, Premium- en Ultimate-abonnementen, dan moet het zijn abonnees voldoende tegenwaarde bieden. Verdere prijsverlagingen zijn een andere mogelijkheid, of het introduceren van functies die geen negatieve invloed hebben op de winst.

De Forbes-schrijver stelt een compromis voor waarbij Microsoft de „day one“-status van Xbox Game Pass-games uitstelt. Maar nu exclusieve titels terugkeren, moet het bedrijf ook beslissen of het singleplayer-titels met een sterk verhaal, zoals Fable, op concurrerende consoles wil uitbrengen.

De PS5-portvan Fable staat in feite vast, maar de toekomst van andere first-party-kandidaten is onduidelijker. Gezien de dalende hardwareverkopen lijkt het onverstandig om de extra zichtbaarheid op te offeren. Toch doemt Project Helix op, en releases op meerdere platforms bieden minder prikkels om zich te binden aan Game Pass en een nieuwe Xbox-console.