De introductie van nieuwe Xbox Game Pass-games kan mogelijk worden uitgesteld als Microsoft de publicatieovereenkomsten opschort

Zoals CEO Asha Sharma het bedrijf een nieuwe koers geeft, kan ook Xbox Game Pass mogelijk ook ingrijpende veranderingen ondergaan. Er doen geruchten de ronde dat Microsoft bezuinigt op overeenkomsten met externe partijen voor de abonnementsdienst. Fernando Rizo van Caboodle Games deed deze onthulling in een podcast gepresenteerd door Shams Jorjani, CEO van Arrowhead Studios.

Externe partijen overrompeld?

DayOne vatte het gesprek samen uit de podcast „ : The Business of Video Games“. Tijdens het First Playable-evenement in Italië hoorde Rizo dat studio’s die op overeenkomsten rekenden, „het tapijt onder de voeten weggetrokken kregen”. Hij vermoedt dat Microsoft de overeenkomsten heeft opgeschort terwijl het de toekomst van de dienst heroverweegt.

Mocht Rizo gelijk hebben, dan zouden spelers mogelijk minder nieuwe Xbox Game Pass-spellente zien krijgen, althans van derde partijen. Aangezien contracten echter ruim van tevoren zijn ondertekend, zullen eventuele wijzigingen wellicht geen onmiddellijke gevolgen hebben.

Microsoft blijft bezuinigingsmaatregelen doorvoeren, waaronder nog meer geruchten over studio-sluitingen. Om de winstgevendheid te waarborgen, heeft het onlangs ook de prijzen van de consoles opnieuw verhoogd. Daarentegen heeft het de tarieven voor de Ultimate- en PC-abonnementen verlaagd, maar nieuwe Call of Duty -titels zullen niet langer op vanaf de eerste dag.

De economische aspecten van Game Pass

Door de shooter uit de catalogus te verwijderen, wordt tegemoetgekomen aan de bezorgdheid dat Game Pass de verkoop zou kannibaliseren. Toch betaalt het bedrijf naar verluidt voor sommige AAA-titels meer dan 30 miljoen dollar aan grote uitgevers ter compensatie van gederfde inkomsten. Ook al ontvangen kleinere en indie-partners minder, kan een vlakke groei van het aantal abonnees de winst schaden.

Rizo gaf niet aan of aankomende first-party-titels zoals Gears of War: E-Day of Fable hierdoor zouden worden beïnvloed. Hoewel er kritiek is geweest op de ‘day one’-aanpak, zouden deze titels, gezien de kleinere bibliotheek, des te essentiëlere toevoegingen worden. Het is ook waarschijnlijk dat aangekondigde nieuwe Xbox Game Pass-games, zoals Persona 6, nog steeds volgens schema zullen verschijnen.

Fans dienen het bericht als onbevestigd te beschouwen totdat een woordvoerder van Microsoft hierover uitspraken doet. Hoe dan ook, het zou de meest recente in een reeks opvallende beslissingen zijn in het licht van de sombere financiële situatie.