Xpeng streeft naar massaproductie van vliegende auto's vanaf 2027 - er zijn al meer dan 7.000 bestellingen geplaatst
De Chinese Tesla-concurrent Xpeng lijkt zich te willen ontwikkelen van een pure elektrische autobouwer tot een breder mobiliteitsbedrijf. Daartoe wil Xpeng vanaf 2027 op grote schaal "vliegende auto's" produceren en leveren, zei bedrijfsleider Brian Gu in een interview met Reuters. Dit betekent echter geen conventionele auto die zelfstandig opstijgt, maar een tweedelig systeem dat bestaat uit een elektrisch draagvoertuig en een apart getransporteerd eVTOL-vliegtuig met ruimte voor twee personen. Het voertuig heet de Land Aircraft Carrier en werd onlangs getoond op CES 2025.
De Land Aircraft Carrier is afkomstig van Xpengs submerk Xpeng AeroHT, dat nu ook internationaal opereert onder de naam "Aridge." Volgens Brian Gu, president van Xpeng, zouden de eerste leveringen al eind 2026 kunnen beginnen. De vraag lijkt er te zijn, althans op papier. Xpeng zegt al meer dan 7.000 orders te hebben ontvangen, de meeste uit China. Toch blijft de serieproductie gebonden aan één belangrijke voorwaarde: De Chinese luchtvaartautoriteiten moeten het vliegtuig nog goedkeuren. Aangezien de regelgevende instanties de eVTOL eerder als een vliegtuig dan als een auto behandelen, zal de veiligheidscertificering waarschijnlijk de grootste hindernis zijn.
Als de Land Aircraft Carrier wordt goedgekeurd, lijkt internationale beschikbaarheid niet zo onwaarschijnlijk. Xpeng is actief in ongeveer 60 landen buiten China en genereert al 15% van zijn omzet op buitenlandse markten. Volgens Brian Gu wil het bedrijf in de komende vijf tot tien jaar meer dan de helft van zijn inkomsten buiten China genereren. Gezien de huidige samenwerking met Volkswagenzal de Chinese EV-maker waarschijnlijk ook de Duitse markt in gedachten hebben. Voordat de vliegende auto andere markten kan bereiken, moet Xpeng echter eerst nog zaken doen met andere luchtvaartautoriteiten.
Op https://www.reddit.com/r/China/comments/1staa43/chinas_xpeng_expects_to_start_delivering_flying/zijn de reacties tot nu toe overwegend sceptisch. Veel gebruikers uiten hun bezorgdheid over de veiligheid, zetten vraagtekens bij de alledaagse bruikbaarheid van het vliegtuig en maken grapjes over riskant rijgedrag dat in de toekomst de lucht in zal gaan. Hoewel sommigen het zien als een vroege stap in de richting van een potentieel opwindende technologie op de lange termijn, zien de meesten de tijdlijn van Xpeng meer als een ambitieuze toekomstvisie.
