Tesla Roadster EV debuteert met stuwrakettechnologie van SpaceX om door de lucht te vliegen

De Roadster is verkrijgbaar in drie uitvoeringen:

• Performance - 0-60 mph in 1,6 s. Tweezitter met de ventilator met meerdere standen en actieve aerodynamica.
• Thrust - 0-60 mph in 0,9 s. Voegt naar achteren gerichte koudgasstuwraketten toe
• Rocket - 0-60 mph in 0,59 s. Eenzitter met gasstuwraketten rondom, waarmee vliegen mogelijk is. (Niet goedgekeurd voor gebruik op de openbare weg.)

De uitvoeringen Performance en Thrust kunnen worden gereserveerd voor $5.000, waarbij 10 dagen later nog respectievelijk $45.000 of $245.000 moet worden betaald. De Rocket is alleen op uitnodiging verkrijgbaar. De totaalprijzen voor alle uitvoeringen, inclusief verplichte wettelijke heffingen en dergelijke, zijn nog niet bekendgemaakt. De productie begint naar verwachting in 2028.

De vorm van voertuigen heeft grote invloed op hun efficiëntie, stabiliteit en wegligging.

De lucht die boven en onder de auto stroomt, maakt van de auto ook een 'vleugel', waardoor de carrosserie doorgaans omhoog wordt geduwd naarmate de snelheid toeneemt, tenzij er aerodynamische onderdelen, zoals een achterspoiler, aanwezig zijn die de carrosserie omlaag drukken door lucht naar boven af te buigen.

De Tesla Roadster gebruikt actieve achter- en zijvleugels om neerwaartse kracht te genereren die het voertuig op de weg helpt te houden. Dit is een veelvoorkomend ontwerpelement bij auto's van Porsches tot Corvettes en zorgt ervoor dat de banden voldoende grip hebben om bij hogere snelheden de controle te behouden. Bij lagere snelheden ontstaat echter minder neerwaartse kracht, die ook bij richtingsveranderingen kan worden verstoord, waardoor de grip van de banden afneemt.

Om deze problemen verder tegen te gaan en naar behoefte meer neerwaartse kracht te genereren, is de Tesla Roadster uitgerust met een ventilator met meerdere standen die de lucht onder de auto kan wegzuigen terwijl de auto zich dichter naar de grond laat zakken. Volgens het bedrijf ontstaat hierdoor een zuigeffect waarmee de auto zich ondersteboven aan oppervlakken kan vasthouden.

Er is aangetoond dat de ventilator ongeveer 4.700 kg aan kracht genereert, dus het maximaal mogelijke gewicht van de Roadster ligt waarschijnlijk 10-20% lager. Deze hoeveelheid kracht helpt de auto bochten te nemen met meer dan 2 g, wat meer is dan veel sportauto's aankunnen.

De Thrust- en Rocket-uitvoeringen van de Roadster maken gebruik van SpaceX-koudgasstuwers die worden gevoed vanuit twee COPV's (met koolstofvezel omwikkelde drukvaten) met 600 L/159 gal (250 kg/551 lb) perslucht. De auto kan deze tanks zelf bijvullen.

Vier stuwers zijn naar achteren gericht en leveren meer dan 80 kN (17,984 lbf) stuwkracht, terwijl de overige zes (alleen bij de Rocket-uitvoering) worden gebruikt voor hoogte- en rotatieregeling. Deze zijn waarschijnlijk doorontwikkeld op basis van de stuwers die op Starlink-satellieten worden gebruikt om in een baan om de aarde te manoeuvreren.

Bij de Thrust-uitvoering verkorten de naar achteren gerichte raketmotoren de acceleratietijd van 0 naar 60 mph van de 1,6 s van de Performance-uitvoering tot slechts 0,9 s. Dat is maar liefst 0,5 s sneller dan de McMurtry Spéirling, en meer dan twee keer zo snel als veel bekende supercars. De Rocket-uitvoering vergroot de voorsprong met een tijd van slechts 0,59 s, aldus Tesla op X.

Dit kan uiteraard problemen opleveren voor de bestuurder, aangezien de g-kracht op het lichaam toeneemt van 1,7 g bij de Performance-uitvoering tot 3,0 g bij de Thrust-uitvoering en 4,64 g bij de Rocket-uitvoering. De g-krachten in de Rocket kunnen even hoog zijn als die in de spannendste achtbanen ter wereld, met de bijbehorende beperkingen van de bewegingsvrijheid en het reactievermogen, ondanks het volledig elektronische steer-by-wire-besturingssysteem en de vluchtregelings- en landingstechnologieën van SpaceX.

Tijdens een demonstratie racete de Roadster op een rij geparkeerde Tesla's af om er vervolgens overheen te vliegen, dus de technologie waarmee Autopilot auto-ongelukken op een nieuwe manier kan vermijden, bestaat nu.

De Roadster kan een snelheid van 230 mph / 370 kph bereiken, hoewel Elon Musk tijdens de Roadster-livestream liet doorschemeren dat de werkelijke topsnelheid van de Rocket mogelijk rond de helft van de geluidssnelheid ligt (ongeveer 370 mph / 595 kph).

Andere prestatiespecificaties van het voertuig van koolstofvezel, magnesium en titanium zijn nog niet bekendgemaakt, maar het bedrijf verwacht binnenkort nog meerdere evenementen rond de Roadster te organiseren.

Lezers die wachten op hun vooraf bestelde Roadster kunnen meer lezen over de aerodynamica van auto's in dit boek op Amazon.