Hoofd Xbox Game Studios bevestigt dat er nog meer dan 40 Xbox-games in ontwikkeling zijn temidden van ontslagen bij Microsoft
Eerder deze week vond er een ingrijpende ontslagronde plaats bij Microsoft, waarbij besloten werd om 9.100 werknemers te ontslaan, oftewel bijna 4% van het personeelsbestand van het bedrijf, verdeeld over meerdere divisies. De Xbox-divisie van Microsoft was een van de zwaarst getroffen divisies als gevolg hiervan als gevolg hiervan.
Desondanks heeft Xbox Game Studios bevestigd dat er nog steeds meer dan 40 spellen in ontwikkeling zijn. Dit bericht kwam rechtstreeks uit een interne e-mail van Matt Booty, het hoofd van Xbox Game Studios. Booty bevestigt dat de kernstrategie van het bedrijf, het bouwen van games die spelers enthousiast maken en het laten groeien van de grootste franchises, nog steeds de hoogste prioriteit heeft.
De ontslagen resulteerden in de annulering van de reboot van Perfect Dark en de sluiting van de studio The Initiative. Bovendien was Rare's IP, Everwild, al bijna tien jaar in ontwikkeling en kreeg het in juli 2020 zelfs een officiële trailer, maar deze is nu geannuleerd. Als gevolg hiervan heeft Rare's langjarige directeur en uitvoerend producent voor Everwild de studio na 35 jaar verlaten.
De studio die verantwoordelijk is voor Forza Motorsport, Turn 10, heeft naar verluidt 50 procent van zijn personeel verloren tijdens de ontslagen. Er gingen geruchten dat Xbox CEO Phil Spencer ook op de lijst met ontslagen zou staan, maar Microsoft houdt vol dat hij "niet op korte termijn" met pensioen zal gaan
Een onaangekondigd Zenimax Online Studios project werd ook op de lange baan geschoven tijdens de herstructurering, die werd gevolgd door het vertrek van het hoofd van de studio, Matt Firor, die 18 jaar bij het bedrijf had gewerkt.
Maar Booty's boodschap was duidelijk. Het grootste deel van Xbox' gameportfolio blijft, en het bedrijf "zet het momentum voort van titels die dit najaar worden uitgebracht, en een sterke slate op weg naar 2026"
Dit betekent dat elk spel dat onlangs op het Summer Game Fest en de Xbox Games Showcase werd getoond, nog steeds in ontwikkeling is. Opvallende titels zijn onder andere Clockwork: Revolution, Call of Duty: Black Ops 7 en State of Decay 3. Daarnaast zijn er nog actieve games in ontwikkeling: The Outer Worlds 2, gepland voor 29 oktober, High on Life 2 voor de winter van 2025, NINJA GAIDEN 4 voor 21 oktober, Grounded 2 voor 29 juli en Gears of War Reloaded voor 26 augustus 2025.
Het is begrijpelijk dat deze ontslagen veel industriewatchers en ontwikkelaars onzeker hebben gemaakt over de toekomst van Xbox en gaming. Toch houdt de leiding van Microsoft vol dat deze ontslagen deel uitmaken van een bredere inspanning om "prioriteiten aan te passen en middelen te focussen om onze teams klaar te stomen voor meer succes binnen een veranderend industrielandschap."
