Arkane Studios oprichter suggereert day-one Xbox Game Pass games bijgedragen aan verlies van Microsoft banen

Na het verlies van 9.000 Microsoft-banenwaarvan vele in de Xbox Game Studios, is de schuldvraag in volle gang. Ontwikkelaars die werkten voor studio's die Microsoft heeft gesloten, zijn enkele van de meest uitgesproken critici. Oprichter Raphael Colantonio verliet Arkane Studios in 2017 voordat het bedrijf in 2024 zijn deuren sloot. Op sociale media stelde hij dat Xbox Game Pass heeft bijgedragen aan de instabiliteit in de industrie.

Colantonio is nu President en Creative Director van het onafhankelijke Wolfeye Studios. Na zijn eerste commentaar zei hij: "Ik denk dat Gamepass een onhoudbaar model is dat de industrie al een decennium lang steeds meer schade toebrengt, gesubsidieerd door het 'oneindige geld' van MS, maar op een gegeven moment moet de realiteit toeslaan. Ik denk niet dat GP naast andere modellen kan bestaan, ze zullen ofwel alle anderen doden, ofwel opgeven".

In 2022 onthulde Phil Spencer dat Xbox Game Pass winstgevend ismaar er zijn tekenen dat de groei van abonnementen vertraagt. Colantonio vraagt zich af of het model duurzaam is in vergelijking met traditionele alternatieven, zoals het aanrekenen van de volledige prijs voor games.

Ondanks de winst floreren veel van de studio's die Xbox Game Pass-games produceren niet. Het nu failliete Arkane Studios is daar een voorbeeld van, met Redfall debuteerde op de releasedatum van de service. Zelfs Hi-Fi Rushdat goed ontvangen werd, weerhield Microsoft er niet van om Tango Gameworks te sluiten. Recentere stopzettingen zijn onder andere The Initiative voordat het kon lanceren Perfect Dark op Game Pass kon uitbrengen.

Niet alle gamers zijn het met Colantonio eens dat Game Pass een belangrijke factor was bij het schrappen van Microsoft-banen. Waarnemers geven ook de schuld aan roekeloze uitgaven en slecht management van haastig overgenomen studio's. Een andere factor is Microsofts toenemende afhankelijkheid van AI. Analisten denken dat het bedrijf misschien al AI-tools gebruikt om werknemers te vervangen die van vitaal belang zijn voor de ontwikkeling van games.

Ondertussen zeggen sommige Game Pass-abonnees hun lidmaatschap op uit protest. Voor sommige leden is de collectieve schade aan de industrie het gemak van dag-één AAA-titels misschien niet waard. Andere gamers vragen Microsoft om selectiever te zijn in wat ze aan de service toevoegen. Niet alle Xbox Game Pass games zijn geschikt voor een maandabonnement. Colantonio suggereerde dat oudere titels en retro-favorieten een hoofdbestanddeel van de catalogus moeten blijven.