Xbox-divisie van Microsoft onder druk met "onrealistische" financiële doelen: insider

De Xbox-divisie van Microsoft maakt naar verluidt een moeilijke periode door, met ontslagen en, misschien nog verrassender, financiële doelstellingen die schadelijk zouden kunnen zijn voor de gezondheid op de lange termijn, volgens insiders. Dit is naar verluidt te wijten aan toenemende druk van bovenaf. Xbox heeft een "volstrekt onrealistisch financieel doel" gekregen, wat de divisie zou kunnen belemmeren.

Windows Central's Jez Corden meldde de insider primeur op X, waarin hij stelde dat Microsofts CFO Amy Hood de Xbox-divisie een "volstrekt onrealistisch" financieel doel had gegeven. Corden voegde eraan toe dat de verwachtingen "de divisie zouden kunnen blijven schaden" Dit nieuws komt in het kielzog van een enorme ontslagronde bij Microsoft, die Xbox en zijn studio's behoorlijk hard heeft getroffen.

Tom Warren van The Verge sloot zich aan bij het gesprek en reageerde op het "onrealistische" etiket door te zeggen: "Ik denk niet dat het onrealistisch is, het is gewoon de realiteit van de Xbox-business na de ABK-overname. Zonder die deal zouden de Xbox-inkomsten dalen, en de Game Pass-gok heeft zich nog niet uitbetaald."

De overname in kwestie is Microsofts aankoop van Activision Blizzard ter waarde van $68,7 miljard, waardoor het portfolio van het bedrijf een superboost kreeg met IP's zoals World of Warcraft, Diablo, DOOM en Call of Duty.

Om een en ander in perspectief te plaatsen: de totale inkomsten van Microsoft voor het boekjaar 2022 bedroegen $198,27 miljard, waarbij de Xbox-divisie in dezelfde periode slechts $16,23 miljard bijdroeg. In 2024 bedroegen de Xbox-inkomsten van Microsoft $15,7 miljard, een sterke daling ten opzichte van de $21,5 miljard van het vorige boekjaar. Insiders geloven dat de daling te wijten is aan minder verkoop van Xbox hardware, aangezien Microsoft slechts 2,7 miljoen eenheden verkocht, terwijl Sony 4 miljoen PS5 eenheden verkocht in hetzelfde jaar.

Xbox Game Pass, ondertussen, bereikte 34 miljoen abonnees begin 2024. Vanaf medio 2025 heeft de abonnementsdienst naar verluidt meer dan 35 miljoen abonnees. Dit is veel minder dan Microsofts doel om in 2030 100 miljoen gebruikers te hebben.

Hoewel Game Pass in 2024 4,7 miljard dollar aan inkomsten genereerde en naar verwachting in 2025 ongeveer 5,5 miljard dollar zal genereren, zal de groei naar verwachting de bredere financiële investeringen van Microsoft niet compenseren.

Het is duidelijk dat de financiële druk zwaar is geweest, gezien het feit dat Microsoft 9.100 werknemers heeft ontslagen, waardoor AAA-studio's zijn getroffen: Turn 10, Rare, Romero Games en The Initiative.

Xbox Game Studios ondergaat een agressieve herstructureringsperiode en de weg ernaartoe lijkt allesbehalve glad. De nasleep van de ontslagen is voelbaar in de hele game-industrie en is ook zichtbaar op LinkedIn, waar voormalige werknemers hebben aangekondigd dat ze ontslagen zijn, vaak onverwachts.