Een indie-GTA in Londen? ENDS kiest voor een andere aanpak

Concrete Realm heeft een nieuwe ontwikkelingsupdate voor ENDS uitgebracht, waarin verschillende opvallende toevoegingen worden getoond. De video toont pre-alpha-gameplay, nieuwe personages, extra items en verbeteringen aan de spelwereld en de sfeer. In plaats van een traditionele trailer is deze bedoeld om fans een kijkje te geven in de huidige stand van zaken – ENDS wordt immers ontwikkeld door een team van slechts twaalf personen. Er is nog geen releasedatum bekend.

ENDS speelt zich af in een open wereld die is gebaseerd op het hedendaagse Londen en behandelt thema’s als bendes, drugscriminaliteit en geweld, waardoor vergelijkingen met GTA altijd op de loer liggen. Volgens de ontwikkelaars houden de overeenkomsten echter grotendeels op bij het basiskader. In plaats van criminaliteit te presenteren als een vermakelijk gameplay-element, wil ENDS de nadruk leggen op de gevolgen ervan. Concrete Realm omschrijft het project als een verhaal over mensen die in problematische Londense wijken wonen en wil maatschappelijke uitdagingen zo authentiek mogelijk weergeven. Criminaliteit is niet bedoeld om te worden verheerlijkt, maar om te worden getoond als een doodlopende weg.

De ontwikkelaars leggen ook sterk de nadruk op realisme in de spelwereld. Nauwkeurig nagebouwde straatnaamborden, typische voertuigen, authentieke architectuur en het wisselvallige weer van Londen moeten ervoor zorgen dat de Britse hoofdstad zo geloofwaardig mogelijk aanvoelt. Concrete Realm werkt bovendien samen met lokale muzikanten en een bekende graffitikunstenaar om de sfeer en cultuur van de stad vast te leggen. Volgens de studio is het verhaal al volledig uitgedacht en omvat het een proloog, drie bedrijven en een epiloog.

Een van de meest opwindende indieprojecten van de komende jaren

De stemming in de reacties onder de nieuwste video is overwegend positief. Veel kijkers zijn onder de indruk van wat het kleine team al heeft neergezet en omschrijven ENDS als een van de meest opwindende indieprojecten van de komende jaren. Er is echter ook enige kritiek: verschillende gebruikers wijzen op de nog onvolmaakte AI, tekortkomingen in het stealth-systeem en af en toe houterige melee-animaties. Gezien de vroege pre-alpha-status lijken dit op dit moment echter eerder te verwachten verbeterpunten dan ernstige minpunten.

Ook duiken er in de reacties steeds weer vergelijkingen met GTA op. De ontwikkelaars lijken deze als een compliment te beschouwen, hoewel zij herhaaldelijk benadrukken dat ENDS een veel realistischere aanpak nastreeft .