Deze maan van Saturnus zou het resultaat kunnen zijn van een gewelddadige botsing die de planeet voor altijd veranderde

De oorsprong van verschillende manen in het zonnestelsel is nog steeds gehuld in mysterie. Maar onlangs is er een onderzoek uitgevoerd en astronomen denken dat Titan, een van de 274 manen van Saturnus, is ontstaan als gevolg van een gewelddadige botsing.

Van de vele manen van deze planeet wordt aangenomen dat sommige 4,5 miljard jaar geleden zijn gevormd, tegelijkertijd met Saturnus, terwijl andere kleine asteroïden die door zijn zwaartekracht werden gevangen. Maar de Cassini-Huygens sonde onthulde dat deze gasreus vroeger een meer geconcentreerde massa in het midden had. En volgens wetenschapperskomt dit door een oude maan die rond deze planeet draaide.

Door simulaties uit te voeren, heeft het team vastgesteld dat Titan is ontstaan als gevolg van een botsing tussen deze grotere maan en een kleiner hemellichaam enkele honderden miljoenen jaren geleden. En dat is nog niet alles, want volgens de wetenschappers onderging Hyperion op hetzelfde moment hetzelfde lot.

Er zijn ook simulaties uitgevoerd met betrekking tot de beroemde ringen van Saturnus, die duizenden mensen fascineren, waarbij de resultaten erop wezen dat de ringen het resultaat zouden kunnen zijn van meerdere botsingen tussen oude manen. Titan moet verantwoordelijk zijn voor dit fenomeen vanwege zijn excentrische baan. Met andere woorden, de ringen van Saturnus kunnen slechts een paar honderd miljoen jaar geleden gevormd zijn. Maar om deze hypotheses te valideren, is het wachten op de Dragonfly-missiewaarbij de sonde in 2034 op Titan moet landen.