Apple is van plan in beroep te gaan tegen een duizelingwekkende uitspraak van $5,7 miljard over de technologie achter de Taptic Engine van de iPhone

Na een recent vonnis van $634 miljoen waarbij Apple werd veroordeeld tot betaling aan Masimo wegens inbreuk op diens technologie voor het meten van zuurstof in het bloed, lijkt de in Cupertino gevestigde techgigant opnieuw in de problemen te zijn gekomen. Een jury in San Diego heeft Apple een rekening van $5,7 miljard voor haptische technologie voorgeschoteld vanwege zijn Taptic Engine. De trillingsfysica van Taction en Apples Taptic Engine blijken nu volgens de jury overlap te vertonen, waardoor de waarde van de rechtszaak bijna $5,721,961,750 bedraagt.

Een megavonnis dat betrekking heeft op twee octrooien

De betreffende jury is een federale jury in San Diego, die heeft vastgesteld dat Apples Taptic Engine inbreuk maakt op twee octrooien van Taction Technology, namelijk US 10,659,885 en US 10,820,117, en de schadevergoeding heeft vastgesteld op maar liefst $5,7 miljard. Dat is momenteel het hoogste octrooivonnis ooit tegen een techbedrijf.

Volgens de bevindingen heeft het octrooi betrekking op een lineaire actuator die met elektromagnetische demping is afgesteld om nauwkeurig te trillen binnen een frequentiebereik van 15–120 Hz, in plaats van op een vaste frequentie te zoemen, zoals normale haptische motoren doen, aldus Taction.

Geen opzettelijke inbreuk

De jury stelde ook vast dat de inbreuk niet opzettelijk was, waardoor een hogere schadevergoeding van tafel was, maar Apple zegt in beroep te gaan tegen de onverwacht hoge uitspraak tegen de in Cupertino gevestigde techgigant.

De jury bestaat uit zeven personen en oordeelde dat het getril van het toetsenbord van een iPhone $5,7 miljard aan schadevergoeding wegens octrooi-inbreuk waard is, te betalen aan een haptisch technologiebedrijf waarvan maar weinig mensen hebben gehoord.

Volgens processtukken in Taction Tech. Inc. v. Apple Inc. bij de federale rechtbank voor het zuidelijke district van Californië hadden de twee octrooien betrekking op “elektromagnetisch aangedreven, gedempte vlakke beweging voor trillingen op audiofrequenties”.

Kort gezegd staat in de processtukken dat een normale motor een klein gewicht verplaatst om een trilling op één enkele frequentie te produceren. Taction gebruikt daarentegen elektromagnetische demping voor haptische feedback met hoge getrouwheid in het bereik van 15–120 Hz, wat de haptische feedback oplevert waaraan we op iPhones allemaal gewend zijn.

Volgens CNBC is de raadsman van Taction blij met het vonnis. Een advocaat van Quinn Emanuel verklaarde: “We zijn blij dat de jury Taction in het gelijk heeft gesteld en de octrooirechten van het bedrijf heeft erkend. Taction heeft vijfeneenhalf jaar gewacht voordat deze zaak voor de rechter kwam, dus het werd hoog tijd.”

Apple gebruikt zijn Taptic Engine sinds de iPhone 6s; ook in elke Apple Watch is deze te vinden. Apple betwistte echter niet alleen de hoogte van de schadevergoeding, maar ook de bevindingen. Het bedrijf verklaarde:

“Apples Taptic Engine verschilt fundamenteel van de technologie van Taction, zoals Tactions eigen tests van Apples producten tijdens het proces hebben bevestigd. Apple gebruikt de technologie van Taction niet en we zullen in beroep gaan.”