Apple zou naar verluidt werken aan een concurrent voor Whoop

Apple zou naar verluidt een schermloze fitnesstracker ontwikkelen die is ontworpen om minimalistische wearables zoals de Whoop-band en de onlangs door Google gelanceerde Fitbit Air (99 dollar op Amazon) te evenaren. Volgens een rapport van Bloomberg bevindt het apparaat zich in een vroeg ontwikkelingsstadium en zal het waarschijnlijk niet vóór 2028 op de markt komen. Het vervangt tevens het traditionele glazen scherm van de Apple Watch door een flexibele stoffen band waarin een met sensoren uitgeruste computermodule is verwerkt.

Door standaard smartwatch-functies zoals meldingen, mediabediening en app-ecosystemen weg te laten, is het apparaat bedoeld om zich volledig te richten op continue, afleidingsvrije biometrische monitoring. Het project zou persoonlijk worden gesteund door bestuursvoorzitter Tim Cook en hoofd Services Eddy Cue, die eind vorig jaar de leiding over de gezondheidsdivisie van Apple op zich nam.

Hoewel Apple een dominante positie inneemt in de bredere smartwatch-sector, heeft de snelle groei van gespecialiseerde gezondheidstrackers aanleiding gegeven tot een strategische evaluatie van zijn assortiment draagbare apparaten. Concurrenten zoals Whoop, dat momenteel op ongeveer 10 miljard dollar wordt gewaardeerd, en Oura hebben miljoenen gebruikers aangetrokken die op zoek zijn naar specifieke herstel- en gezondheidsmonitoring zonder dat zij voortdurend naar een scherm hoeven te kijken.

Cue heeft deze verschuiving onderkend en heeft de interne gezondheidsteams van Apple aangespoord om eenvoudigere, gestroomlijndere interfaces te ontwikkelen. Het bedrijf is al begonnen met het integreren van enkele van deze concepten in zijn bestaande ecosysteem; recente updates van de Gezondheid-app en de nieuwste Apple Watch-modellen bevatten Whoop-achtige statistieken, zoals dagelijkse paraatheidsscores, schattingen van de biologische leeftijd en verbeterde continue hartslagmeting.

De eerste technische ontwikkelingswerkzaamheden aan de schermloze band worden ondersteund door leden van het Vision-hardwareteam van Apple, wat wijst op een bredere inspanning om de portfolio van draagbare hardware van het bedrijf uit te breiden. Ondanks de grote belangstelling op directieniveau bevindt het project zich nog in de voorbereidende prototypefase en heeft Apple nog niet officieel besloten of het apparaat op de markt zal worden gebracht.