Apple heeft zojuist de Mac mini-upgrade geschrapt die kopers honderden had bespaard

Bij de M1- en M2-Mac mini’s van Apple was het NAND-geheugen rechtstreeks op het moederbord gesoldeerd, waardoor eigenaren na aankoop geen praktische mogelijkheid hadden om dit te upgraden. Dat veranderde met de M4 Mac mini in 2024, waarbij de opslag op een verwijderbare module werd geplaatst. Het was niet zo eenvoudig als het vervangen van een standaard M.2 SSD, maar compatibele modules boden eigenaren uiteindelijk een goedkopere manier om meer interne opslag toe te voegen. Nu heeft Apple die verandering teruggedraaid met de nieuwe M6- en M5 Pro Mac Mini-modellen.

Expand Mac mini, een bedrijf dat aftermarket-opslagmodules verkoopt voor de M4- en M4 Pro-Mac mini’s, heeft beide nieuwe modellen geopend om te onderzoeken of deze op dezelfde wijze konden worden geüpgraded. Het bedrijf ontdekte dat de NAND-chips rechtstreeks op het moederbord waren gesoldeerd en dat er in geen van beide apparaten een opslagsleuf aanwezig was. Dit betekent dat bestaande M4-modules niet zullen passen, en het bedrijf acht aftermarket-upgrades voor de nieuwe modellen op dit moment onwaarschijnlijk. Eigenaars van M4- en M4 Pro-modellen ondervinden hier geen hinder van en kunnen compatibele modules blijven gebruiken.

Het wegvallen van de sleuf zou opslagruimte voor kopers aanzienlijk duurder kunnen maken. Expand Mac mini verkoopt een module van 1 TB voor het M4-model voor 300 dollar en een versie van 2 TB voor 420 dollar. Apple rekent daarentegen 500 dollar om de M6 Mac mini te configureren met 1 TB in plaats van 256 GB, terwijl de upgrade naar 2 TB 1.000 dollar kost. Kopers zullen daarom bij het bestellen van de computer voldoende interne opslagruimte moeten kiezen of later een externe SSD moeten gebruiken.

Terwijl de Mac mini weer is teruggekeerd naar vastgesoldeerde opslag, kiest de nieuwe Mac Studio voor een andere aanpak. Uit de reparatiehandleiding van Apple voor de M5 Max- en M5 Ultra-modellen blijkt dat de opslagmodules hierin verwijderbaar blijven. Afhankelijk van de configuratie maakt het apparaat gebruik van één of twee modules, en bij modellen met twee modules is voor elke aansluiting de juiste module vereist. Het is geen eenvoudige klus om erbij te komen, aangezien eerst de onderkant, de voeding en het interne frame moeten worden verwijderd.

Zelfs met dit ontwerp waarbij onderdelen kunnen worden verwijderd, is het upgraden van de Mac Studio niet gegarandeerd. Het apparaat maakt gebruik van Apple-specifieke flashmodules in plaats van standaard M.2 SSD’s, en er is een andere Mac met de nieuwste versie van macOS nodig om het apparaat na vervanging te herstellen. In de documentatie van Apple wordt uitgelegd hoe defecte modules kunnen worden vervangen, maar er wordt niet vermeld of een set met een hogere capaciteit als upgrade kan worden geïnstalleerd. Voorlopig behoudt de Mac Studio vervangbare opslag voor reparaties, terwijl de nieuwe Mac mini de goedkopere upgrademogelijkheid die met de M4-generatie werd geïntroduceerd, niet meer biedt.