Valve aangeklaagd voor het promoten van gokken met loot boxes in Steam-games zoals Counter-Strike en Dota

Rechtbanken blijven zich buigen over de legaliteit van loot boxes in staten en landen met gokvoorschriften. De nieuwste rechtszaak is gericht tegen Valvedie populaire Steam-games uitgeeft, waaronder Counter-Strike 2 en Dota 2. De procureur-generaal van New York is van mening dat betaalde cosmetica in deze titels vooral schadelijk zijn voor kinderen.

Volgens Reutersheeft Letitia James Valve beschuldigd van het overtreden van verschillende staatswetten. Hoewel gokken illegaal is in New York, zijn er uitzonderingen die de deur openzetten voor gereguleerde sportweddenschappen. Toch zijn er geen vergelijkbare voorzorgsmaatregelen voor gamers die de aantrekkingskracht van loot boxes niet kunnen weerstaan.

In de gratis-te-spelen Counter-Strike 2 geven spelers geld uit aan koffers, in de hoop zeldzame cosmetica te verzamelen. De benodigde sleutels om de kisten te ontgrendelen zijn gemakkelijk in-game te koop. Advocaat James stelt dat de lage winratio voor gewenste items tot teleurstelling leidt. Gefrustreerde gamers raken uiteindelijk verslaafd en bouwen grote schulden op.

Loot boxes kunnen leiden tot een gokverslaving op de lange termijn

James haalt ook een onderzoek aan waaruit blijkt dat minderjarigen bijzonder vatbaar zijn voor het najagen van wapenskins. Zonder toestemming kunnen ze de creditcards en bankkaarten van hun ouders gebruiken om hun verslaving aan te wakkeren. Andere Steam-games, zoals Dota 2, hebben ook loot boxes, maar zijn transparanter over de inhoud en de winkansen.

Als New York de rechtszaak tegen Valve wint, zouden spelers restitutie krijgen en zou het bedrijf enorme boetes opgelegd kunnen krijgen. Hoewel sommige bedrijven in het verleden boetes hebben ontlopen, hebben ze ook opmerkelijke nederlagen geleden. In 2021 en 2023, Epic Games ingestemd met enorme schikkingen als gevolg van misbruik in Rocket League en Fortnite.

Het debat over wat gokken in de industrie is, woedt voort. Uitgevers wijzen erop dat spelers, in tegenstelling tot andere scenario's, tenminste een artikel met een lage waarde voor hun geld krijgen. Een meer omstreden argument is dat de winsten buiten de spellen geen waarde hebben. Spelers kunnen echter vaak items kopen en verkopen op eerste en derde marktplaatsen.