Ubisoft kondigt ontslagen aan na de succesvolle lancering van Assassin’s Creed Black Flag Resynced

De game-industrie verkeert al enige tijd in rep en roer. Sinds 2022 is er sprake van een ongewoon grote golf van ontslagen, waarbij wereldwijd tienduizenden banen zijn geschrapt, waardoor dit een van de meest ingrijpende terugvalperiodes in de recente geschiedenis van de sector is. Enkele van de redenen hiervoor zijn:

• Correctie na de pandemie: Veel bedrijven zijn tijdens de COVID-19-gamingboom snel gegroeid, in de verwachting dat de vraag hoog zou blijven. Toen de betrokkenheid en uitgaven van spelers zich normaliseerden, bleek het personeelsbestand vaak groter te zijn dan de bedrijfsbehoeften.
• Hogere ontwikkelingskosten: Moderne AAA-games vereisen grotere teams, langere productiecycli en grotere budgetten, waardoor het financiële risico toeneemt.
• Stijgende rentetarieven: Naarmate lenen duurder werd, verlegden investeerders en leidinggevenden hun focus van groei naar winstgevendheid.
• Consolidatie in de sector: Grote overnames, zoals de overname van Activision Blizzard door Microsoft, werden gevolgd door herstructureringen en banenverlies om overlappende functies weg te werken.
• Projectannuleringen: Verschillende studio’s hebben games geannuleerd die al jaren in ontwikkeling waren, wat leidde tot ontslagen.
• Strategische verschuivingen: Bedrijven investeren steeds meer in live-service-games, mobiele titels en door AI ondersteunde ontwikkeltools, waardoor de prioriteiten bij het aannemen van personeel veranderen.

In deze context worden momenteel 51 medewerkers van Ubisoft Barcelona geconfronteerd met banenverlies, waarvan velen werkten aan Assassin’s Creed: Black Flag Resynced. Volgens Insider Gamingkomt dit doordat Ubisoft teams doorgaans al ruim voordat het huidige project is afgerond aan een nieuw project toewijst, soms wel een jaar van tevoren. Het team in Barcelona kreeg echter geen dergelijk project toegewezen, waardoor er al in de zomer van 2025 tevergeefs bezorgdheid werd geuit.

Medewerkers die door de geplande ontslagen worden getroffen, hebben hiertegen geprotesteerd door in staking te gaan, die op 30 juni is begonnen en naar verwachting op 16 juli zal eindigen. De grieven reiken verder dan de ontslagen zelf; klagers spreken van „voortdurende slechte behandeling, verlies van talent, gedwongen vertrekken als gevolg van de uitholling van werknemersrechten, en een steeds meer top-down managementcultuur waarin medewerkers nauwelijks inspraak hebben in beslissingen die hun werk beïnvloeden.“ Dit volgt op een brute ontslagronde bij Xbox, waarbij 1.600 banen werden geschrapt. Nog eens 1.600 banen staan gepland tot en met 2027.