Tesla getroffen door 200 miljoen dollar vonnis over fatale Autopilot crash na het opduiken van vernietigend bewijsmateriaal

Een jury in Florida heeft Tesla veroordeeld tot het betalen van meer dan 200 miljoen dollar in een belangrijke zaak in verband met het Autopilot bestuurdersassistentiesysteem, wat een van de meest in het oog springende juridische klappen voor het bedrijf van Elon Musk betekent. Bij het ongeluk in 2019 kwam de 22-jarige Benavides Leon om het leven en liep haar vriend zware verwondingen op nadat een Tesla Model 3, bestuurd door een afgeleide automobilist die Autopilot gebruikte, tegen hun geparkeerde SUV botste. De jury achtte Tesla 33% verantwoordelijk en kende 129 miljoen dollar schadevergoeding en 200 miljoen dollar schadevergoeding toe.

De advocaten van de aanklagers beschuldigden Tesla ervan dat het bewust de mogelijkheden van Autopilot had overdreven en belangrijke crashgegevens had achtergehouden - informatie die later door een forensisch expert aan het licht werd gebracht. Tesla ontkende schuld, maar gaf toe dat het de kritieke gegevens over het hoofd had gezien en noemde het een vergissing. Het bedrijf heeft gezworen in beroep te gaan, met het argument dat "geen enkele auto" het ongeluk had kunnen voorkomen en de waarschuwing dat de uitspraak de vooruitgang in zelfrijdende technologie zou kunnen belemmeren.

De uitspraak komt net op het moment dat Tesla zich opmaakt voor de uitrol van zijn Amerikaanse Robotaxi. Juridische experts zeggen dat de zaak een stroom van gelijksoortige rechtszaken op gang zou kunnen brengen, vooral nu er meer vernietigende interne details aan het licht komen. Eén advocaat noemde het een "keerpunt" dat het vertrouwen van het publiek in de automatiseringsclaims van Tesla zou kunnen veranderen.