SpaceX daagt Virginia's 613 miljoen dollar breedbandplan uit met 60 miljoen dollar Starlink-voorstel

SpaceX is ongelukkig dat de staat Virginia in de VS van plan is om meer dan een half miljard dollar uit te geven aan wat het met veel minder zou kunnen bereiken. Het ruimteverkenningsbedrijf heeft aangeboden om zijn Starlink-systemen te installeren in plaats van de veel duurdere glasvezeloptie.

De zuidoostelijke staat wil 613 miljoen dollar uit het Broadband, Equity, Access, and Deployment (BEAD) fonds uitgeven om snel internet aan te bieden aan mensen zonder aansluiting. SpaceX heeft echter een brief naar de regelgevende instanties gestuurd om te protesteren tegen het feit dat het bedrijf buitenspel is gezet in een proces dat een enorme verspilling van belastinggeld zou zijn.

SpaceX beschuldigde Virginia's BEAD van een voorkeur voor "dure, langzaam aan te leggen glasvezel" in plaats van "snelle, goedkope en technologieneutrale concurrentie" Het bedrijf onder leiding van Elon Musk beweerde dat het slechts 60 miljoen dollar nodig zou hebben om elk BEAD-huishouden in de staat Virginia aan te sluiten.

SpaceX werd geselecteerd om Starlink-diensten te leveren aan slechts 5.579 van de 133.000 huishoudens in Virginia die onder het BEAD-programma vallen. Het bedrijf kreeg 3,2 miljoen dollar, wat neerkomt op ongeveer 584 dollar per huishouden. De rest van de begunstigden, die via glasvezel bediend zullen worden, zullen tussen $6.000 en $8.000 per site kosten. Aanbieders van satellietinternet, waaronder SpaceX en Amazon, kregen een kleine pot van $7,7 miljoen toegewezen.

SpaceX beweerde ook dat het Starlink onmiddellijk zou kunnen uitrollen, in plaats van de vier jaar die in het voorstel van Virginia staat. Het bedrijf verzoekt de National Telecommunications and Information Administration (NTIA), die onder het Amerikaanse ministerie van Handel valt, om een herziening van het breedbandplan van Virginia.