Sony's nieuwe oude strategie: Waarom exclusives mij als pc-gamer het gevoel geven van collateral damage

Als we Bloomberg-journalist Jason Schreier mag worden aangenomen, worden topgames uit de PlayStation Studios in de toekomst misschien niet meer naar de PC geport. En Valve zou daar wel eens één van de redenen achter kunnen zijn: de aanstaande Steam Machine zal naar verwachting de enorme spelbibliotheek van Steam rechtstreeks naar de huiskamer brengen. Vergeleken met conventionele consoles is het spelaanbod op PC niet alleen groter, vooral in het indie-segment, maar vaak ook goedkoper. Terwijl AAA-producties van bedrijven zoals Nintendo nu vaak 80 dollar kosten, zijn de prijzen op PC meestal lager, hoewel uitzonderingen nog steeds de regel bevestigen.

Het is dus begrijpelijk dat Sony nerveus wordt. Als de dingen gaan zoals aangekondigd, zou de Steam Machine de grootste sterke punten van PC en console kunnen combineren op één enkel platform. PlayStation heeft echter nog één belangrijke hefboom over: exclusives. Sony is erin geslaagd om een grote fanbase op te bouwen rond merken als Ghost of Tsushima en God of War. Als duidelijk wordt dat dergelijke games in de toekomst alleen op PlayStation worden uitgebracht, zullen potentiële kopers zich misschien wel twee keer bedenken voor welke console ze kiezen. De specificaties van de PS6 zijn nog onbekend, maar ik zou willen beweren dat emotionele banden met verhalen of personages dergelijke aankoopbeslissingen absoluut kunnen beïnvloeden. Een goed voorbeeld hiervan is Microsoft, dat duidelijk achterloopt op de huidige consolemarkt. Een goede vriend van mij was een bijna religieuze Xbox-voorstander in onze jeugd. De reden was simpel: Halo was alleen daar verkrijgbaar.

Persoonlijk heb ik de consolemarkt al jaren geleden de rug toegekeerd, omdat de voordelen van PC voor mij duidelijk groter zijn dan die van consoles. Maar ik ben al veel langer een gamer. Het begon allemaal met de PS1 en PS2. Metal Gear komt hier om de hoek kijken - en dat brengt ons meteen terug bij het onderwerp exclusives. Later kwam de Xbox 360 en uiteindelijk de PC. Het feit dat Sony zijn AAA-titels de afgelopen jaren regelmatig naar de PC begon te brengen, was een welkome ontwikkeling voor mij en waarschijnlijk ook voor veel andere PC-gamers. Ik was vooral enthousiast over God of War en God of War Ragnarök. Ik had ook reikhalzend uitgekeken naar de eerste details over het volgende hoofdstuk in het verhaal van Kratos en Atreus. Er gingen al een tijdje geruchten dat de twee in Egyptische mythologie terecht zouden kunnen komen. Zoals de zaken er nu voor staan, zal ik dat waarschijnlijk niet meemaken - in ieder geval niet op PC.

Ik kan absoluut begrijpen waarom het voor Sony zinvol kan zijn om kopers via exclusives aan zijn eigen console te binden. Maar als PC-gamer voel ik me in dit alles nog steeds als bijkomende schade. Ik heb ook overwogen om een PlayStation te kopen. Gezond verstand zegt me echter dat het niet zo'n goed idee zou zijn om honderden euro's uit te geven aan een relatief kleine selectie games. Dus ik denk dat ik voorlopig geen andere keuze heb dan afscheid te nemen van Kratos en Atreus. Ook al is het met een bezwaard hart.