Nieuwe elektrische Opel Astra uit Rüsselsheim: Zullen betaalbare €25.000 EV's met Chinese technologie voor een ommekeer zorgen?

Officieel wordt er een optimistische toon aangeslagen in het hoofdkantoor van Opel in Rüsselsheim. De moedergroep van het bedrijf, Stellantis, heeft aangekondigd dat de volgende generatie van de langlopende compacte bestseller, de Astra, ontworpen, ontwikkeld en geproduceerd zal blijven worden in Rüsselsheim, zodat het een echt "Made in Germany"-product blijft.

Het voertuig zal gebaseerd zijn op het nieuwe STLA One elektrische platform. Opel is van plan om tegen 2030 meer dan een miljard euro te investeren in Duitsland en minstens vier nieuwe modellen te introduceren, waaronder de volgende generatie van de Corsa. Afgezien van de marketingretoriek is de realiteit echter somber. De Duitse fabrieken in Rüsselsheim en Eisenach kampen met een aanzienlijke onderbezetting, waarbij de productie historisch gezien onder de 60 procent ligt.

In Rüsselsheim draait de productie in feite maar op één ploeg. Nog dramatischer is de inkrimping in het traditionele ontwikkelingscentrum: van de voormalige 7.000 ingenieurs zijn er nu nog maar 1.650 over. Insiders klagen dat Opel gedegradeerd is tot de derde rang binnen het Stellantis Group, waardoor de ontwikkelaars nog maar weinig kerncompetenties hebben buiten verlichting en stoelen.

De redding van de worstelende autofabrikant, wiens Europese marktaandeel is gekrompen tot een kritieke 3 procent, komt daarom uit het Verre Oosten. Opel wil de zaken omkeren door een partnerschap aan te gaan met de Chinese elektrische start-up Leapmotor. De lancering van een nieuwe elektrische familie-SUV op basis van betaalbare Chinese technologie is gepland voor 2028. Deze samenwerking is bedoeld als blauwdruk voor kortere ontwikkelingstijden en meer betaalbare EV's.

Er wordt ook verwacht dat de aankomende elektrische Corsa op deze manier de psychologische prijsbarrière van €25.000 zal doorbreken. Volgens industrie-experts zou het voortbestaan van het merk zonder de steun uit China nauwelijks meer gegarandeerd zijn.