NASA-telescoop onthult de mysteries achter de dikke wolken van de Melkweg
Ons Melkwegstelsel is zo groot dat de schijf van sterren meer dan 100.000 lichtjaar beslaat. Er wordt ook geschat dat het meer dan 100 miljard sterren bevat. Maar veel van deze sterren zijn bedekt met stof. Het gepensioneerde Gaia-ruimtevaartuig van de ESA heeft slechts ongeveer twee miljard sterren in kaart gebracht. Gaia observeerde deze sterren in zichtbaar licht. Maar om bij de dichtere met stof bedekte delen te komen, hebben we iets meer nodig. Dat is waar Roman om de hoek komt kijken.
Het is de bedoeling dat Roman in mei 2027 gelanceerd wordt, maar het is mogelijk dat dit al eerder gebeurt, omdat het team alles al in de herfst van 2026 klaar kan hebben. Roman heeft een primaire missie van vijf jaar. Maar tijdens de eerste twee jaar zal hij de Melkweg in kaart brengen. Dit wordt de Galactic Plane Survey genoemd.
De Galactic Plane Survey zal ongeveer 700 vierkante graden langs de gloeiband van de Melkweg bestrijken. Qua oppervlakte is dit vergelijkbaar met ongeveer 3500 volle manen. Dankzij de infraroodcapaciteiten van Roman kan hij door het stof in deze regio's heen prikken en mogelijk tot 20 miljard sterren waarnemen. In totaal zal het onderzoek 29 dagen duren, maar verspreid over twee jaar.
Het onderzoek zal nooit eerder vertoonde details van ons Melkwegstelsel onthullen. Dit zal wetenschappers helpen om meer te begrijpen over de sterren in de Melkweg, hoe ze zich vormen en hoe ze met hun omgeving interageren.
Koop de NASA Lunar Telescope voor kinderen voor $44,99 bij Amazon.
