Mobapad M12S: Beter dan de originele Switch 2 Joy-Cons?

Na uitgebreide tests met diverse games kan ik zeggen: de M12S Joy-Cons van Mobapad vormen een goed alternatief voor de originele Joy-Cons van Nintendo. Terwijl de originele Joy-Cons te smal en te klein aanvoelen en na verloop van tijd vermoeiend kunnen worden, bieden deze Joy-Cons van derden een aanzienlijk betere grip, joysticks zonder driftproblemen dankzij TMR-technologie en – door het gebruik van het Switch 2-protocol – authentieke functies, net als het origineel (belangrijkste kenmerk: opladen in dockmodus terwijl het apparaat in stand-by staat). Er zijn inmiddels andere alternatieven beschikbaar, zoals de Nyxi Hyperion 3, en er zullen er waarschijnlijk nog meer volgen. Als u op zoek bent naar een alternatief met een betere grip, kunt u met de M12S over het algemeen niet fout gaan. Het enige minpunt was dat de rechterstick voor mijn grote handen iets moeilijker te bereiken was, waardoor de M12S niet helemaal de perfecte vervanging voor de Joy-Con is. U raakt na verloop van tijd wel gewend aan de grip, maar iedereen die ooit op het Steam Deck of de PS5 heeft gespeeld, weet hoe comfortabel een knoppenindeling kan zijn. Als u niet zonder HD Rumble kunt of vaak Amiibo gebruikt, zult u waarschijnlijk niet tevreden zijn met de M12S, maar dan is er een alternatief van dezelfde fabrikant: de M12HD.

Mobapad biedt het M12S Joy-Con-alternatief rechtstreeks op zijn eigen website aan; de Joy-Cons alleen al kosten daar ongeveer 80 Amerikaanse dollar, inclusief gratis verzending. Daarnaast biedt AliExpress ook de Switch 2-accessoires aan. Daar kosten de M12S-controllers $ 69,81, inclusief gratis verzending. Er is ook een bundel verkrijgbaar die ongeveer twintig Amerikaanse dollar meer kost en een oplaadgreep bevat, waardoor de Joy-Con-alternatieven als controllers kunnen worden gebruikt. Meer hierover in de review.

De doos bevat de twee Joy-Cons, een snelstartgids, een D-pad als alternatief voor de vooraf geïnstalleerde ronde analoge D-pad (vergelijkbaar met de Xbox Elite-controllers) en een stevige plastic hoes voor het opbergen of vervoeren van de M12S Joy-Cons. Dit alternatief van een derde partij voor de originele Joy-Cons van Nintendo maakt eveneens gebruik van magneten om aan de Switch 2 of de houder te worden bevestigd. De magneten zijn krachtig en hechten stevig aan de draagbare console. Tijdens mijn test hoefde ik geen extra handelingen te verrichten; beide Joy-Cons werden onmiddellijk herkend en werkten direct uit de verpakking.

Toen ik de D-pad probeerde te verwisselen, stuitte ik op enkele kleine problemen. Nergens in de instructies wordt vermeld of dit kan worden gedaan door de oude eenvoudigweg los te trekken en de nieuwe te bevestigen, of dat u de meegeleverde D-pad wellicht iets moet draaien voordat u deze verwijdert. Feit is: de analoge D-pad zit zo stevig vast dat u bang bent iets te beschadigen bij het verwijderen ervan. Uiteindelijk moet u gewoon met uw vingernagel vanaf de onderkant wat krachtiger omhoog wrikken om hem los te krijgen. Het plaatsen van de nieuwe D-pad wordt ook bevestigd door een hoorbare klik. Over het geheel genomen geef ik de voorkeur aan de nieuwe D-pad omdat deze er compacter uitziet, hoewel dat een kwestie van persoonlijke smaak is. Beide werken feilloos in games.

Om toegang te krijgen tot de speciale functies, firmware-updates en instellingen zoals de verlichting van het Mobapad Joy-Con-logo, de turboknoppen of de trilfunctie (aan/uit), heeft u een app op uw smartphone nodig. Hier worden de Joy-Cons (mits ze aan de Switch 2 zijn bevestigd en kortstondig zijn geactiveerd) onmiddellijk herkend en kunnen ze afzonderlijk worden aangepast. Zo kunt u bijvoorbeeld macro’s toewijzen aan de knoppen aan de achterzijde. Over de achterkant gesproken: beide Joy-Cons hebben hier een kleine schakelaar waarmee u kunt kiezen of de controller zijn eigen batterij moet gebruiken en in USB-modus moet worden aangesloten, of stroom moet betrekken uit de batterij van de Switch 2 en via Bluetooth moet worden gekoppeld. Aangezien de M12S Joy-Cons in de stand-bymodus worden opgeladen, zelfs wanneer ze in het dock zitten – dankzij het Switch 2-protocol. Ik heb altijd de optie „eigen batterij gebruiken“ geselecteerd. Ik geloof niet dat het gebruik van de batterij van de Switch 2 de speeltijd aanzienlijk verkort. Mobapad claimt ongeveer 30 minuten extra speeltijd bij gebruik van de batterijen van de controller.

Aangezien ik de M12S zonder houder heb gekocht (omdat ik de meegeleverde houder van de Switch vrijwel nooit gebruik en bij voorkeur de Pro Controller gebruik wanneer dat nodig is), volgt hier een korte opmerking hierover: De Mobapad Joy-Cons zijn niet compatibel met de originele houder die bij de Switch 2 wordt geleverd, omdat ze aan de achterkant te dik zijn (vanwege de uitstekende greep) om magnetisch vast te klikken. Als u dus een houder wilt, moet u deze bij aankoop meebestellen. Mocht u dit vergeten zijn, dan kunt u de houder later als accessoire aanschaffen voor $ 26.

Wanneer de M12S op de Switch 2 is bevestigd, heeft de console vrijwel dezelfde afmetingen als het Steam Deck van Valve. Helaas beschikt het echter niet over dezelfde knoppenindeling. Op de M12S staan de joysticks versprongen, net als op een Xbox-controller, waardoor ik met mijn grotere handen herhaaldelijk mijn greep moest aanpassen en de rechter Joy-Con op mijn gebogen pink moest laten rusten. Zelfs wanneer ik de linker joystick met het topje van mijn duim en de rechter joystick met het midden van mijn duim bediende, voelde de bediening enigszins onnatuurlijk aan. De enige comfortabele manier was om het onderste deel van mijn duim te gebruiken, maar dat voelde ongemakkelijk aan. Daarom gaf ik er de voorkeur aan mijn gebogen pink als steun te gebruiken. Om te achterhalen of dit aan mijn grote handen lag, liet ik mijn 13-jarige zoon de controllers testen. Hij kon er beter mee overweg, hoewel hij ook het midden van zijn rechterduim gebruikte voor de besturing. Aangezien de rechter joystick in spellen als Mario Kart toch niet wordt gebruikt, is dit te verdragen, en ben ik er enigszins aan gewend geraakt mijn rechterhand anders vast te houden.

Over het algemeen zijn de knoppen, de D-pad en de sticks uitstekend vervaardigd, veroorzaken ze geen ongewenste wrijving en hebben ze een bevredigende klik. Het gekleurde logo wordt tijdens het gebruik grotendeels door uw hand bedekt en kan indien nodig via de app volledig worden uitgeschakeld of donkerder of lichter worden ingesteld. De trilfunctie is prima, maar niet te vergelijken met HD Rumble. Aangezien ik in elke game als eerste de trillingen uitschakel, is dit voor mij geen probleem. Liefhebbers van trillingen zouden dit wellicht als een nadeel kunnen ervaren. Gebruikers van Amiibo of andere games die gebruikmaken van NFC zullen waarschijnlijk ook niet tevreden zijn met de M12S, aangezien de controllers geen NFC ondersteunen. Ik behoor hier ook niet tot de doelgroep, dus dit maakt mij niet echt uit.

De M12S Joy-Cons liggen in de handheld-modus uitstekend in de hand; ze bieden een stevige grip en dankzij de textuur met wafelpatroon aan de achterzijde blijven ze comfortabel in uw handen, zelfs tijdens langere gamesessies. De muismodus wordt niet ondersteund, maar er zit een C-knop op de rechter Joy-Con waarmee u de chatfunctie met één druk op de knop kunt gebruiken. Tijdens mijn test vertoonden de Joy-Cons echter storingen: nadat ik ze even had verwijderd om ze afzonderlijk te gebruiken, begonnen ze een eigen, spookachtig leven te leiden zodra ik ze weer op de Switch 2 klikte, waardoor knoppen werden ingedrukt en de stick bewoog zonder dat ik daar iets voor deed. Dit kon alleen worden verholpen door de console opnieuw op te starten.

In tegenstelling tot de M12HD Joy-Cons maakt de M12S-variant gebruik van het originele Switch 2-protocol. Dit betekent dat de M12S in de handheldmodus worden herkend als authentieke Joy-Cons, in plaats van louter als Pro Controllers of Switch 1-controllers (zoals bij de M12HD). Bovendien kunnen ze via de Switch 2 worden opgeladen terwijl ze in het dock zitten en zijn uitgeschakeld. De M12HD-variant laadt alleen op terwijl de Switch 2 actief in gebruik is en haalt zijn stroom uit de batterij van de handheld. De S-variant beschikt over standaardtrilling, terwijl de HD-variant HD Rumble biedt. Verder beschikt de M12S over een C-knop voor de chatfunctie (die de M12HD niet heeft, zelfs niet via een macro), een 9-assige gyroscoop (de M12HD heeft slechts 6 assen), maar ze beschikken niet over NFC-functionaliteit, die vereist is voor Amiibo-figuren (een functie die de HD-variant wel ondersteunt). Iedereen moet dus voor zichzelf beslissen: als u HD Rumble nodig hebt, Amiibo-figuren gebruikt en het u niet uitmaakt of de Joy-Cons alleen tijdens het gamen of met de grip bevestigd worden opgeladen, of dat u de chat met een knop kunt starten, dan is de M12HD ook een goede keuze. Ze vormen echter geen verbetering ten opzichte van de M12S, en de M12S is evenmin een uitgeklede versie.