Is de functie van Garmin onbetrouwbaar? Een verschil van 4 minuten leidt tot discussie over psychologie en prestaties

Eerder, in onze recensies van Garmin-smartwatcheshebben we de uitgebreide reeks functies zeker geprezen. De wearables van Garmin – en uiteindelijk het gehele ecosysteem – zijn ontworpen om met name prestatiegerichte sporters krachtige hulpmiddelen te bieden, niet alleen voor het evalueren van hun huidige prestaties, maar ook voor het ontvangen van gestructureerde begeleiding bij het verbeteren daarvan. Een interessante functie is de Race Time Prediction. Deze functie maakt gebruik van diverse gegevenspunten die zijn verzameld tijdens zoveel mogelijk trainingssessies, maar ook tijdens dagelijkse activiteiten. Gebruikers krijgen vervolgens te zien welke tijden zij op een specifiek parcours kunnen verwachten – bij bijna maximale of volledige inspanning. Voor ambitieuze hardlopers en atleten zoals ik is een dergelijke schatting van onschatbare waarde, mits deze betrouwbaar is – of het nu gaat om het kiezen van de juiste hardloopmaatje of tempomaker op de wedstrijddag, of om het uitstippelen van een tempostrategie.

Er is momenteel een discussie over de op Reddit over de nauwkeurigheid van deze voorspelling. Deze is ontstaan naar aanleiding van een bericht van een atleet die, bij (althans subjectief gezien!) maximale inspanning, 5 kilometer in 25 minuten kan afleggen, maar volgens Garmin in slechts 21 minuten die afstand zou moeten kunnen afleggen. Hoewel beide prestaties duidelijk binnen het ambitieuze amateurhardloopdomein vallen, vertegenwoordigen ze een prestatiesprong die op fysiek vlak niet binnen enkele weken kan worden bereikt – maar vaak maanden in beslag neemt. Reageerders geven diverse tips. Een relatief voor de hand liggende suggestie is het gebruik van een borstband (verkrijgbaar bij Amazon), naast de vermelding van de psychologische component – met name dat een inspanning die subjectief als maximaal wordt ervaren, in werkelijkheid niet maximaal is. Het is heel goed mogelijk dat de hardloper de psychologische veerkracht mist om dat tempo vol te houden. Mijn ervaring leert echter dat u op de wedstrijddag – dankzij adrenaline, een geweldige sfeer en de vastberadenheid om die loper voor u in het gele T-shirt bij te houden – uzelf doorgaans nog net iets verder kunt pushen. Zoals een Reddit-reageerder treffend opmerkt, zijn de voorspellingen van Garmin gebaseerd op ideale omstandigheden. De hoge – maar niet maximale – gemiddelde hartslag tijdens de testloop zou ook kunnen duiden op een discrepantie tussen subjectief ervaren en objectief meetbare inspanning in het specifieke geval dat door gebruiker jagLegion wordt beschreven. Over het geheel genomen lopen de ervaringen en meningen over de voorspelling aanzienlijk uiteen, zelfs onder atleten die naar eigen zeggen tot de top behoren.