Intel NUC 11 Beast Canyon met Core i9 en RTX 3060 in review

Intel biedt vooral compacte kantoorsystemen aan onder de merknaam NUC. Toch zijn er ook gamesystemen van Intel die NUC in hun naam dragen. Vorig jaar waren we bijvoorbeeld onder de indruk van de prestaties van de Intel Ghost Canyon NUC. Dit jaar heeft Intel opnieuw een spelsysteem geïntroduceerd dat is gebaseerd op het speciaal ontwikkelde rekenelement, de Beast Canyon NUC, door een iets andere aanpak te kiezen

Visueel verschillen de twee systemen sterk, hoewel de ruwe interne lay-out alleen verschilt in de plaatsing van de componenten. De voeding is nog steeds weggestopt in de behuizing en maakt dit keer gebruik van de SFX vormfactor, wat vervanging in geval van een defect eenvoudiger maakt. Het nieuwe rekenelement is nog steeds opgeborgen als een insteekkaart in een PCI Express slot en bevat de Intel Core i9-11900KB- een zeer snelle SoC met 8 kernen en 16 threads. Verder biedt het NUC 11 Extreme-rekenelement ruimte voor twee SO-DIMM-modules en kunnen er naast de WLAN-module maximaal drie M.2 SSD2 worden opgeslagen.

De SoC heeft een eigen iGPU, die slechts in beperkte mate geschikt is voor gaming. In plaats daarvan wordt de Nvidia GeForce RTX 3060geïnstalleerd in de Beast Canyon zorgt voor een fatsoenlijke gaming prestaties in combinatie met de snelle SoC.

De prijsstelling van de Beast Canyon is niet helemaal eenduidig. Intel zelf noemt een MSRP van net geen US$1.200 voor het Core i9 model, dat we hier in review hebben. Het Core i7 model (Intel Core i9-11700B) is geprijsd op ongeveer US$1,000. Opgemerkt moet worden dat dit de prijzen zijn van het barebone systeem, wat betekent dat er extra kosten zijn voor RAM, SSD en GPU. Een ruwe schatting met ons test systeem als basis geeft aan dat de kosten ruim boven de US$2,000 liggen. De huidige situatie voor grafische kaarten is de grootste factor voor de extra kosten. De geïnstalleerde GeForce RTX 3060 van Asus kost momenteel ~US$1,000. De kosten kunnen een beetje gedrukt worden als je een goedkoper alternatief kiest of zelf een geschikt model uitzoekt.

Wie de Intel NUC 11 Extreme Kit echter wil gebruiken met een eigen grafische kaart, moet letten op de afmetingen van de kaart. De koeleenheid mag niet meer dan twee PCIe-sleuven in beslag nemen. De lengte van de grafische kaart is beperkt tot maximaal 12 inch.